「十四」拦面叟（1 / 2）

沽河汇上游诸水入渤海，但宽仍不过百米，难合执明主玄武位之局势，故明中筑城前曾开数渠以扩充河道、充盈水域。回想起那些赶山填海、悬河注壑的神通，已不知在朝野的明争暗斗中失传多少年，当今是任谁也断难再重现一二了。神殛世族始终在不住衰落，每当细看这座古老的城池，诸家子孙即会在心头想起。

话说得太远没用，且道回凉芜与水凄寒，此时他们正立于五百年前开凿的明月渠，注视着照进沟渠的太阳。

“玄武位需要水势，那怎么不去鹤耳滨？穿城的岁华江段可足有二里地宽呢。竟只为河道太窄征调徭役，劳师动众数年修造如此大的工程，在他们心中可还记得什么民为贵，社稷次之？”

“选址一事，昔年的奴儿干都司渔村肯定不行。至于孟子这话，从来就没哪个王侯将相不当成耳边风。”

“倒也是，”水凄寒转身靠上桥栏，捻着垂肩的发梢问道，“追踪金铤的轨迹最终只能到这了吗？我还以为能直接一步寻进罪魁老巢。”

“为盗金铤折了那么多人，事后却未贪下半块，吊诡。”凉芜站在桥口远眺出城的路，烈日下的似乎一切都已扭曲，“从褚家拿的东西不会有错，看来元凶就是在这将荫尸和明器放入的炭家车厢。”

“怎么办，褚幕那可还有什么别的线索能用？”

“人遁之闻切只能确认是或否，除了得知他不得已替第三方势力遮掩，我仅另问到一个肯定答案，祸首必身怀极具利用价值的异术。”

“就算知道是施术，我也实在想不通是怎么施的，金铤和荫尸可都藏不进兜里，”依水凄寒眼前的车速车距，想在行驶途中顷刻装进货物绝对不可能，更别说还得不为人所知。“难不成，这根本就不是人类所为？”

“多半役使了鬼奴，视搬运量以五为数或增或减名谓五鬼术，其隐秘迅捷，有道小成偷空家、大成窃净巷，”流传虽如此，凉芜至今也就见过操纵两伍来抬轿的，世族里最不屑这些坊间旁门，“另若习此术，需有鬼奴骸骨胁迫，尸窖中亦唾手可得。”

“要是搬运那些赃物进车厢？”

“一眨眼。”

“藏尸地，也就是他们的老巢，你觉得在城内还是城外？”这是追凶的首要抉择，遥望垛口后人头似蝇的古城墙，水凄寒刚准备提起此事，凉芜的询问就传进了他的耳朵。

“这，我可不敢担保能猜对。”

“独立判断对吃捉鬼这碗饭不可或缺，但说无妨。”

“执明七区外还有些耕田，再远处就是未开发的山林，依钦天监案宗看，尸体几乎皆为被害后抛入河中，而地广人稀处财杀情杀应多是弃之荒野，若说在城内搜寻再运到城外储存，我倒觉得哪都没有建筑密集处更为荫蔽，另城门那关鬼奴怕是就不好过。所以，我想他们该是藏在执明城内。”看来神鬼仙妖并未让他忽视凡间的人情世故，比起自幼在深宅长大世族子弟，这不得不说是个优势。凉芜想着，向水凄寒点了点头。

那么，在这以桥为交点、渠水公路为横竖划成的十字上，扛金扛尸的鬼奴是从前路迎面跑来，与货车装个满怀继而又往城中去了吗？不对，且不说炭皑能不能看见，五鬼搬运在执明招摇过市，没出半条街就连鬼带货都会被抢光。走的只可能是水道。

明月渠虽名曰渠，宽深也够淹死好些人了，浑浊的青灰下随处可见翻白鱼，纠缠在半死不活的藻草间腐烂，风腥水臭，阴气袭袭。此处若是没有邪祟，才事出反常。

“从上桥的那刻，到车轮驶离，抬尸鬼奴跃出渠水，将货放进车厢又从另一侧跳下，”水凄寒半身探出栏杆俯视，见桥底距浮起的死鱼肚皮约有四五米高，“除了溅起的水花，事发前后不会有任何痕迹，我们该怎么取证？”

“古今悬案，若得访查三界问人问鬼问神，未有不能定论者。说到底，无非太多被诬枉的冤犯，本就不需什么确凿罪状。”凉芜抬手指向渠水下游，轻描淡写道，“先去捉只水鬼过问情况，没证据的话，就由我来造些证据，再教你辞令。”

“衙门口朝哪开我还是明白的，”自幼耳濡目染，水凄寒要是愿意的话当然也能很上道，“不过确实预先得练练，打小撒谎我就容易紧张。”

半分钟后，事出反常的情况即呈现眼前——没有鬼。幽暗的桥底任水凄寒阴眼似火炬般上下左右寻觅，也没有寻见一只鬼，“夏日晴天，水鬼最喜欢待在桥下，怎么可能半只都没有？类似的地方，我以前最少都能看到凑桌麻将的。”

“有鬼的气息，却不见鬼。”凉芜悬指水面，咒文锁链般探入渠下，掠过从无光射进之处，“据残留痕迹，这里此前应有众多邪祟，是已被刻意清扫过。”

“杀光了，还是赶走了？”

“都不难做到。”

明月渠斜入沽河，未流经什么能上旅游攻略的景点，生态环境也不适宜百姓日常戏水，由此偏僻区域的流段更是早被遗忘，久无人踏足。二人向前走着，岸边的树越来越高，四下的景越来越静，静得只能听见水流与呼吸声，不知从什么时候起，河堤上错杂的木丛间已再没通行的石梯。水凄忽然意识到，他和凉芜别说鬼，连路人都还没遇到过一个。

“在外面没法走下河堤，在里面只能沿渠出入，桥仅连接两岸，树还会把俯视的角度遮住，此处莫非是刻意被隔离的？”

“水渠石壁皆篆有符箓，以使其永不干涸，炁卦扭转阴阳处，自然差错颠倒也就多，这都是为了少出命案。”

想来虽有些本末倒置，但这少有人涉足的地方水却是清得很。除了锈铁栏杆前，拦住的塑料袋又拦下漂浮的垃圾，积了层类似油脂的胶膏，被黏死的烂鱼身上站满了苍蝇。并非水凄寒想看得这么仔细，委实是半缕残魂都没有，所有角落缝隙这一路都找遍了，日游夜游交班的城隍庙都没这干净。但对于事鬼神者，也越是这样越不能纰漏细节，百密一疏紧接着的就是漏洞百出，转而倒地丧命。

“鬼。”为集中注意力，水凄寒在脑中反复写着这个字，却愈写愈是陌生，陌生得就好像从未认识过。接触了那么多鬼，自己竟是完全不了解它们，仅因父母的告诫？不，骨子里的怯懦怕才是主要缘故。“倒不是我忘了水鬼什么相貌，只是突发好奇——为什么鬼和鬼会长得不一样呢？”

“死因。”走在前方的凉芜放慢脚步，等水凄寒赶上，“三魂生灵智，七魄动尸骸，魂魄离体人即死去，阴魂合而为鬼，阳魄兀自消散。病亡老死之类魂已羸弱，只会混沌着等待阴差到来；暴毙横祸之类魂犹如生，见到勾魂使者必隐藏逃窜。”

“由此躲过九幽，即成了人间的邪祟？”

“就算避开，也多不得长远。街路上为一二执念奔走的游魂，往往短时间内即失道自入黄泉。”

“失道？”

“鬼为阴气所成，入地府恰得其所，在尘世便不易了，久被阳气所侵就会损伤灵识。此时被阴曹引去则已，若还整日徘徊死地，任由怨恨剥蚀，即终化作恶鬼。”

“我记得，眼中已没有一丝神智。”水凄寒回忆初次遇到的恶鬼仍觉后颈发凉，它空洞的瞳孔就似无底深渊。

“枉死则又细分，金锋、木梁、水溺、火焚、土埋等等，不同死因所可取用的不同阴气，会对阴魂造成全然更改，使它们越来越能顺应处境，直到再难变化。”

“淹死鬼也就只能越长越像鱼，吊死鬼也就只能永远伸舌头，”还有什么来着？水凄寒过去实在见过太多奇形怪状的邪祟，一时间竟有些想不起哪个最好玩，能让凉芜讲讲是怎么变成那样的。以前还真没注意，阴魂更改……

“说来，你可曾知晓阴魂尽黑的鬼？满河灯火前，也不沾染半分杂色的黑。”水凄寒原地站住，恍惚地道出这幕折磨自己多年的噩梦，“那夜七月十五，中元法会上遍是僧道，却唯我依稀能见。”

“所有颜料都会被墨染黑，就像仇恨施于人。”闻言，凉芜又想起了这句话。想起那一年，苦心奉劝自己的人还未倒在血泊中，未被仇恨所残杀。他转身向后看去，答道，“人间的邪祟皆是依死因各为颜色，若成怨魂，外观上也仅是加深其彩。尽黑之鬼，唯存于千年前记载厄劫的字里行间，名曰‘夙孽’。事关此事，你可还察觉到什么别的细节？”