第1057章：新继承法（2 / 2）

“新继承法，新在何处？”罗兰开门见山地问。

“废除嫡长子继承制，合法夫妇的婚生子女皆有平等的财产继承权。”梅纳德一边回答一边留意观察罗兰的脸色，然而他并没有从王子殿下的脸上看到情绪变化——罗兰只是专注倾听并且沉思不语。

办公室里陷入寂静，气氛突然变得有些紧张。

梅纳德目光炯炯的注视着罗兰，似乎在酝酿什么。柳德米拉扯扯罗兰的衣袖，掩饰不住内心的不满。若非刚才罗兰一再强调注意规矩，她恐怕会忍不住跳起来质问梅纳德提出这么一个包藏祸心的法案，到底在图谋什么。

似乎觉察到柳德米拉眼中的怒意，梅纳德微微一笑：“当然，这部法案针对的只是平民阶层，王室和贵族的情况相对特殊，不适合实行新继承法，我建议仍然沿用嫡长子继承制，如果您不介意的话，我希望补充一条，王室和贵族的嫡长女也有同等的继承权，在这个问题上我的思想可能有些激进。”

柳德米拉听他道出这条补充原则，暗自松了口气，眼中的怒意也淡了。既然新继承法不适用于王室，罗兰的王储地位也就不会因此受到动摇。梅纳德认为长女也应该有继承权，更是赢得了她的好感，在这个男尊女卑的时代，敢于公开主张男女平等需要很大的勇气。

罗兰仍然在沉思。他不知道梅纳德是出于什么心理提出新继承法，他也不是特别在乎王室继承权的例外条例，真正值得深思的是废除长子继承权将对社会带来怎样的后果。梅纳德未必考虑过这些后果的利与弊，但是罗兰不能不慎重，因为在地球的历史上，关于嫡长子继承权的争论可谓旷日持久，不能用简单的好与坏来判断。

“嫡长子继承制”是封建宗法制度最基本的一项原则，简单来说就是贵族爵位和家庭财产必须由嫡长子继承，其它子女——当然也包括私生子——没有继承权。

这种制度的好处是确保了王位和贵族爵位在继承过程中的稳定性，试图避免亲兄弟为争夺王位而手足相残——尽管现实中不可能完全避免，但最起码能够降低其发生频率。对普通家庭而言，长子继承权的好处是确保家庭财产的代代传承和不断积累。

但是，这种制度的弊端同样显而易见。王室实行绝对的嫡长子继承制意味着哪怕嫡长子是个疯子、白痴或者带有严重的先天疾病随时可能夭折，依照法律还是会登上王位，这样的君主显然无法妥善治理国家，甚至会为国家带来灾难。

另一方面，嫡长子继承制有利于土地和财富朝少数人手中集中，加剧社会阶层分化，是封建时代土地兼并、阶级固化、贫富差距悬殊等社会弊病的一大根源。那些得不到继承权的子女不得不离开土地和家族另谋生路，这种现象在地球上17～18世纪的欧洲表现的最为明显。当时欧洲各国大多实行嫡长子继承制，长子继承了家庭的绝大部分土地和财产，那些没有继承权的青年大多选择参军或者进入修道院成为神职者，也就是所谓的“红与黑”两条出路。

“我坚持认为长子继承权违背了人的天性，使我们从一出生就被强行划入不同的等级，长子和他们那些没有继承权的弟弟、姐妹处于不同的起跑线上，后者就算天赋出众也将受到压制，很难有机会出人头地。”梅纳德的言论流露出朴素的民权思想，这与他“觉醒派”法学家的身份正相称。