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因为农忙,各家都早早醒了,有些全家要下地的,得趁着早上的功夫把家务都做了把中午的食水准备好,免得还要来回跑。 一年也只有农忙这几天的工分是不上不封顶的,干得多拿得多,许多平时把分到的活马虎干完的人家到了农忙也都拼了。 秋收又比夏收要轻松一点,夏收顶着大太阳下地才是真的累,一不注意还会中暑倒地从此长眠。忙完夏收还得重新翻地养地等着播种,中间也没个好好休息的时候。 村长潘长青家不差那几个工分,不跟村里日子难过的人家抢活,但也得跟着起早摸黑当个表率。 潘长青有三个儿子——潘爱党、潘爱军、潘爱国,张思甜就是潘爱国的媳妇。 潘爱党在村里当计分员,潘爱军在城里机械厂上班,潘爱国在镇上粮站上班;三个儿子都出息,除了小儿子潘爱国家就一个儿子,其他两个儿子都儿女双全,潘长青在村里不知让多少人羡慕。 家里条件好了,他就想让村民都记着他的好,一些小零小碎的好处也愿意给村里日子过不下去的人家。 葛凤心下觉得老头子手太松,还得她出手找补省回来。 除了三个儿子,潘长青还有两个女儿,行三行四,在张思甜嫁过来之前就出嫁了。 老二潘爱军一家平常都住在城里,家里就潘长青夫妻和大儿子一家五口、小儿子一家三口住。 今天是张思甜负责做饭,她还没打算起呢,家里的狗就叫了。 这年月,村里四十几户人家就三户人家养了狗。 张思甜心疼潘爱国每天骑车去镇里上下班太累想让他多睡会儿,赶紧出去朝院里的狗低吼了一声。 “叫什么,人还要睡觉呢!” 狗子呜咽几声,继续朝着门口叫,声音倒是放轻了许久。 难道是有人来找公公办事?张思甜暗想,又觉得不太可能会有人这么早过来却窝在门口不出声。 正疑惑呢,她就听到了门口似有敲门声。 “谁呀?”她问了一声,没听到人应声。 “是谁来了?” 葛凤从屋里出来,也以为外面的人是来找老头子的,暗暗埋怨外面的人不懂事,哪有那么大清早来的。 怕张思甜面薄,遇到个难缠的不知道怎么应付,她也跟着出去开门。 这些年乡下太平,家里丈夫儿子也在,哪怕外面才蒙蒙亮,葛凤也不怕什么。 张思甜到底年纪小,还有些怕黑,跟在葛凤身后不敢露头,等葛凤把门开了,她才越过婆婆的肩膀往外看却没有看到人。 “没人呀。” 葛凤正纳闷,一双小腿就荡过来往她脸上撞。 “啊!” 凄厉的尖叫声在浅淡的晨曦中传得老远,正往村长家走的李向红和周前进脚步一顿。 周前进是知青院里的老大哥,跟李向红是同一批来的丰收村,但年纪上比李向红大四岁。当初下乡,他是城里出了点事想来避祸,谁知一来就回不去了。 这些年他也看了许多,性子越发沉默。 昨天刘念晚上没回知青院,李向红来问他要不要出去找找。 这个事吧,他其实挺犹豫,因为白天的时候他听到村里人说刘念嫁给了潘大壮,两人特意挑了今天结婚,好逃避一天农活。 李向红等人也听到了这个话,不知道要不要信,这才在发现刘念不见后犹豫了很久才想到找人。 要说下乡后让他们改变最多的,就是对人性善恶的认知。 跟他们同年纪的知识青年不见得就是热心的无私的,他们也会有卑劣的一面,会为了小小的利益背弃理想。 不仅仅是他们,每一个人都会为利益动摇,剩下的人没有付诸行动不过是给他们的利益不够。 李向红等人没想过嫁给村汉吗?她们也想过,但她们长相平平、干活又不行,没有优秀的青年来向她们献殷勤。一个家境贫寒的男人和体力活,她们暂时选择的是体力活,这样的选择又能坚持几年? 她们年纪渐渐大了,地里的活又年复一年地磨去回城的希望,也许有一天会意识到嫁人才是正确的选择,她们不过是在强撑。 她们愿意强撑,却不好逼迫别人一起跟着强撑。 刘念要是受不了农活的辛苦想要嫁人,他们也不能说她什么,也不会像过去一样对想嫁到村里的知青投去鄙夷的目光。 李向红不确定刘念是不是真的想嫁人,可早上还生着病的刘念不太可能忽然想到嫁人,潘大壮也不是什么良配,她担心有什么不好的事发生。 讨论了许久,两人最终去了一趟潘大壮家。走到时,潘家院门紧闭,里面也没有什么声响,好像全家都睡下了。 除了潘大壮家,一路走来村里其他人家屋里也都黑了。 都忙一天了,谁还有这精力大晚上串门,明天还得干活呢,可不得早点睡,就连家里调皮的娃子都被早早赶到床上。 怕坏了刘念的名声,两人不想把事情闹大,站在潘家门口也不好意思敲门问,确定潘家没有传出奇怪的声响就又回了知青院。 走到了又后悔没有去医务室或者其他地方找找,万一刘念是去看病了呢。 可两人也累了,正好第二天早上都没轮到做饭,就约好了早点起在上工前去医务室看看。 等知青院其他人起来做早饭洗漱,两人洗了一把脸就往医务室走,可医务室的门还没有开,里面也不像有人在。 要是刘念昨天真来医务室,入夜了也该来个人通知知青把人带回去,总不能让人在医务室过夜。 他们越想越不放心,这才想到来找村长。 不管是失踪还是被潘家藏起来了,都得村长出面找才行。 快走到村长家,他们就听到了两声凌厉的尖叫,对看一眼后不由加快了脚步。 等他们赶到,天边又亮了些,挂在村长家院门屋檐上的灰衣女子尤其醒目。 村长家院门的门头屋檐很高,给门上留出了挂牌匾的位置,现在那里什么也没挂就画着一颗红色五角星。那颗红星正对着刘念胸口的位置。 她吊得很高,是攀上屋檐下横梁系好绳子后等待着有人开门了再往下跳,这才有了她荡到葛凤脸上的那一幕。 为了逼真,她愣是没有挣扎还整个人伸的笔直,看着像是吊了许久人都已经硬了。 葛凤婆媳已经吓懵了,远处的李向红脚一软也跌坐在地上。 “快去看看,说不定还有救。” 周前进强撑着,这话说来也不知是安慰李向红还是安慰自己。 他不敢去想如果昨天他们多找找刘念她是不是就不会死,这样的假设太让人悲苦、太让人绝望。 “对,我们过去。” 李向红强撑着起身,摇摇晃晃地朝村长家跑去,周前进怕她跌倒紧跟在她后面。 潘长青父子也听到了惨叫,衣服都顾不上穿就冲出了屋子,等看到门口挂着一个人,三人脚步一顿。 “快去拿梯子把人放下来。”潘长青拉着儿子吩咐。 “好。” 被拉住的潘爱党连忙去拿梯子,心下又有些慌,在柴房里转了一圈才发现放在柴房外昨天忘记收进去的梯子。 把梯子一拎,他架到门墙上,几步上了梯子去够吊着刘念的绳索。正好绳结就在他能够到的位置,他把绳结上的线头一拉,那绳子就解开了。 僵直的刘念直直下坠,摔倒在了村长家门前泥地上。 “刘念!” 赶到的李向红喊了她一声,在旁人犹豫时抢在前面扶起她用力摇了摇。 “你没事吧?你怎么这么傻!” 刘念的脑袋左右一甩,长长吸了一口气,然后再力咳了几声。 “咳咳!” 这声音在众人听来有如天籁,潘长青本来正犯愁呢,发现她没死眼睛都亮了。 “刘知青,你活着就好。有什么事你说呀,就这么来我家门前寻死,不知道的还以为我家怎么你了。我这个村长自问没有对不起你的地方,你可不能害我们一家呀!” 刘念喘匀了气,故意用在场的人听得到却有气无力的声音诉苦。 “潘大壮娘说村长婶把我许给他家了,他们昨天拉我回去结婚……”说着她就低低哭了起来。 “没有,我就是让思甜去问问你的意思。” 葛凤一猜就是为了这件事,连忙否认。 她是好意呀,还特意让张思甜去问了,确定两人都有意思才想到让两家早点结婚。 这婚结的是快了一点,但双方都是愿意的。 “是,我问了。”张思甜白着一张脸说,这种时候她肯定要帮着家里人。 “我没答应。” “你也没有拒绝呀。” “我是病了,没力气拒绝。” “刘念前两天因为落水受凉一直在发烧,我还为她请了病假。”李向红出声,心下已经猜到发生了什么了。 这件事不能就这么算了,要是让事情悄无声息地过去,以后再有女知青被强拉着结婚怎么办! “她不是还做饭了?”张思甜反驳。 “那是刘知青不想因病耽误大家的事,强撑着把轮值的工作做完。就因为做了饭,第二天她都病得下不来床,不然大家也不会让她再请一天假。”周前进也帮腔,知青只有团结也不会被村里拿捏。 刘念抹了一把泪,目光凶狠了起来。 “凭什么我要死!我要去找公安,就是死,也得死在他们被枪毙之后!” “不能去!” “别。” 潘家人连忙劝她,这一去要是真把事情查实了,整个村子都会受牵连。 这事葛凤最为心虚,她敢出这样的主意是因为娘家村子那边胆大心黑的人多,万一一查查到那边,她以后连娘家都没得回。 “你们肯定会护着村里人,这事一定要找公安来。” 李向红也觉得找公安好,说完又有些紧张。 要是公安来了革委会的人说不定也会来,这年头他们最不想跟革委会打交道,向来是能避开就避开。可这事总得有个说法,不能让刘念不明不白受这么大委屈。 因为葛凤婆媳先前的尖叫,村里其他人也陆续赶过来,隐隐看出是刘念出事了跑潘长青家上吊来了。有些人怀疑事情跟潘长青有关,又听说要报公安,不禁窃窃私语。 潘长青一看事情发展不对,连忙说:“老大,还不赶紧去把大壮拉来,问问他到底怎么回事!” “好。” 潘爱党大声答应,跑去了潘大壮家,有好事的跟在他后面一起去,想看看到底是怎么个事。 潘大壮家的院门虚掩着,潘爱党入了内就朝潘大壮屋里去。 他以前来过潘家,知道潘大壮住哪个屋。 推门进去一看到屋里凳子倒了一地,还散落了不少衣裳,床上潘大壮又赤身睡着,他哪还能不明白发生什么。 “大壮,醒醒。” 潘爱党把他摇醒。 潘大壮都昏一天一夜了,被人一推也就醒了。 “爱党?你怎么来我家了?喝喜酒?” 他迷迷糊糊的,却还记得结婚的事。 “什么喜酒!快穿上衣服跟我走!” 潘爱党催促,把地上的衣服捡了扔潘大壮身上。 难不成一切是他在做梦?潘大壮搞不明白,却还是穿上衣服跟潘爱党走了。 村长家的面子他还是要给的。 到了村长家门口,他就看到围了不少人,还有几个知青在,有一个半躺在地上被人抱着的就是刘念。 还是这个人还是这身衣服,看着不像他做梦了呀……潘大壮正迷糊呢,潘长青就问他了。 “大壮,昨天你结婚……是怎么回事!” “结婚?”连村长都知道,可见结婚是真的,潘大壮不好意思地摸摸脑袋,“结婚不就那么回事。村长叔,你准备随多少礼?” “什么随礼!你结婚经过人家女同志同意了吗?” “同意了呀,不然她怎么到的我家?” “可人家说没同意,是你娘趁着她生病强拉她回家。到底是不是这么回事?” 潘长青心知刘念说的应该是真的,葛春花还真干得出这样的事,他就想潘大壮可以当众否认,不然这事情不好收场。 潘大壮却沉默了,他想起了种种不对劲,还有拉着刘念进屋后忽然眼前一黑的事。