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Rick的祖先在1880年就在蒙大拿定居下来养牛养羊，那时还没有蒙大拿这个州。Rick是家族的第五代继承人，但是他担心自己会是牧场的最后一代。
经济不景气，物价飞涨，维持牧场运作的各项成本差不多每月7万美金，比几年前几乎加倍还多。但是出售羊肉的价格却基本没有涨。羊肉的价格几乎是收购的批发商说了算。他们按照商品指数期货(FutureoftheodityIndex)的交易价格，预订出收购时的羊肉价格。牧场主们在金融市场的强势面前势单力薄的，对羊肉价格根本没有讨价还价的能力。当然也没有人关心这种商品指数期货的高低是由市场对羊肉的供求关系决定的，还是由金融炒家们利用他们强大的资金实力和金融衍生工具炒作出来的。不得不感叹现在金融大鳄们在金融市场的炒作已经影响到每个人的日常生活了。Rick这样传统的牧场主没有能力抗衡收购的批发商，以及他们背后的金融市场是不足为奇的事实。
另外一方面，在好莱坞或华尔街或得克萨斯油田赚了大钱的人们最近这一二十年也看上了蒙大拿的蓝天白云雪山草原，过来买牧场的越来越多，价格也越炒越高。Rick的新邻居是嘉吉公司(Cargill跨国公司，涵盖食品农业金融运输等多种行业)退休总裁。几年前还有得克萨斯油商花了四千四百万美金买了一个四万五千英亩的牧场，轰动一时。问题是，这些有钱人志不在牧场的经营，自己住的地方修建得自然没有话说，但对杂草的控制，对灌溉水渠的维护就不怎么上心了。而这些都需要和相邻的牧场共同分享的，一边没有做好，另一边自然也受影响。一般牧场主为草场管理都将牧场分割成一个个草场，根据牧草的长势来安排牛羊的转场。而转场借道别人的牧场也是多年下来的习惯。忙季过后的狩猎一般也是不分地界，为的都是减少野兽对牛羊的偷袭。但是那些有钱人的牧场是不欢迎别人进入。或路过，而过于强调各自的隐私。慢慢地这也改变了当地原来牧场主和牛仔互帮互助的风气习惯，人与人之间的关系也开始冷漠起来，让牧场经营雪上加霜。
为改善这状况。Rick和Kevin两年前开始向饭馆直销羊肉。由于他们的羊是野生放养的，肉质比一般农场圈养的羊要好不少，加上少了批发商的盘剥，直销自然颇受欢迎。但是数量还远远不够规模。Kevin领头，组织了一小批牧场主。正在建立一个网站，准备将羊肉直销做大。他们也希望我在拍摄自己片子的同时，多拍一下放养羊群的片子，供他们的网站用。我当然义不容辞，尽量按他们要求多拍一些。前阵子Rick告诉我，他们的网站设计公司(Webmaster)相当喜欢我的片子，希望看到更多的片子。又急急忙忙整理了一批新的片子给了Rick。这里有些羊群片子就是给网站用的。网页还没有建好，估计还得几个月，他们的牧场主协会暂定名：SweetGrassNaturalLamb。
希望Rick和Kevin他们能够多些渠道抗衡收购羊肉的批发商，和他们背后的金融市场。
Rick和埃米利奥用望远镜细查是否还有漏掉的羊
埃米利奥和Rick
拖车附近山坡上的盐槽
羊群回来后直扑盐槽
夕阳下羊群慢慢安顿下来了
太阳落在CrazyMaintains群山之后。尽管耳边还时不时有羊群的咩咩之声，但心里很安静
我和Rick终究是要下山的，留下埃米利奥，牧羊犬和羊群在山上。而这，只是埃米利奥一个人在山上250多天中的普通一天。
Rick牧场的羊肉的确是相当美味。那天山顶拍完回去后，Rick才花了半个小时就做好了羊排，原汁原味，不用任何酱汁，夹肥夹瘦，有点嚼头却依然肉嫩汁多；外层的羊脂看上去略焦。其实香脆不腻。Rick说诀窍是开始烤的时候火要旺一点，让羊排外层的羊脂迅速焦起来，可以防止肉汁被烤干或滴出，保持了羊排的多汁。牛仔的羊排做法不花俏。但很好吃。
山上的房车自然不能上网。但在Rick自己的房子里安装了无限上网，很是方便。手机信号却不是很好，需要到一定地点才勉强有信号。作为单身汉，Rick的房间还算是挺干净的，但略显凌乱。Rick有哥哥姐姐各一。他父母过世时是将牧场留给他们三兄妹的。哥哥有工作，也烦了牧场的工作；姐姐倒是喜欢牧场。但丈夫在城里有不错的工作。Rick就向银行贷款将哥哥姐姐在牧场的股份买了下来，欠了一些钱。但Rick觉得财务上最伤的一次是和前妻的离婚，还是只能靠重新抵押（re-finance）牧场给银行。好在这些年牧场的价值始终是上升的，银行愿意贷款给他，有牧场在，也不怕他跑。Rick离婚后就没有再结婚，有女朋友，乐得逍遥，但再也不愿再将个人生活和个人财务混在一起。没有女人打理，个人生活自然粗线条粗一点，也很正常。不过牧场的环境还是挺让人向往的。
Rick牧场的羊肉的确是相当美味
牛仔的羊排做法不花俏也省时间。右面就是Rick烤羊排的烤炉，是最普通的那种
Rick接手牧场借了不少钱，性格依然乐观开朗
单身汉的房间还算干净
厨房饭厅略显凌乱
不过牧场的环境还是挺让人向往的
Rick的住房
住房后面有一小溪
就是大夏天，在住房后面也可以看到远处的雪山
蒙大拿州是所谓共和党势力强大的一个州，******在这里是没有市场的。这里百姓的观念相对保守，和我们所了解的美国人的民主开放平等自由还有点不一样，和知识分子比较集中的东岸西岸自由开明(liberal)的观点也明显不同。举个例子，路上经常可以看到这样的牌子：
宣扬白人至上，反对移民政策
Immigrationorinvasion.到底是移民还是侵略？
Immigrationwhite.移民白种人，其他都是错的
Equalrightsforwhites.白种人的平等权利
Helpsavethewhiterace.救救白种人
不认同所谓民主输出，反对美国到处战争和税收政策：
Boraxedtodeath.生得自由，死于税收
Warabroadandpovertyathome.国外打仗，国内贫困
Freedomfromwar，freedomfromIsrael.远离战争远离以色列
BeforeIsrael，weneverhaveanyehemiddleeast.没有以色列之前，我们在中东没有敌人
但是尽管如此，和Rick几天相处下来，非常谈得来。感觉在一些基本的价值观方面，其实没有什么东西方的差别，或者沿海和内地的差别，或者种族或文化的差别，因为每个地方都有带有各种思想的各色人等。而某一些人的想法，未必能够代表某个国家或地区，代表某个种族或者文化。而非要将一部分人的观点认定是某国家某地区某文化某种族的观点，是盲人摸象的贴标签的做法。
在Rick牧场的几天过得很快也很快乐，Rick给我封了一个称号：“thatcrazyeseEastCoastboycapturestheWestwithacamera”，就是“那个疯狂的来自东岸用相机记录西部的中国人”。
离开Rick的CMCC牧场之后，是要去Mike的G-MRanch。因为正好美国独立日，在附近小镇Livingston有Rodeo表演，就是牛仔们驯马驯牛等表演，据说还是美国十大Rodeo表演之一，于是就约了Mike在Rodeo表演之后见面，再跟他车一起去他的牧场。乡下许多土路，GPS的导航有时不太准确，可以跟车就省事多了，尤其是天黑之后。
2011年去了美国西北蒙大拿州的牛仔牧场住了一星期。Rick自己的牧场距他女儿的牧场40-50分钟车程，在CrazyMountain的山脚下的Boulder河边，占地2000多英亩，合约12140多亩地。(未完待续。)
PS： 二十分后改。
