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海上的威胁当然要在海上解决，郑国现今虽有衰败之势，水师依旧拥有碾压巨鲸帮的力量，不然这群强盗也不会只敢在远海处游荡。 渠河。 水路交汇之处。 今日方石庵方大人在此宴客，几人打听到消息后特来拜访。 「朱会首。」一位气质阴柔的中年男子扫眼审视几人，待收到消息方伸手示意： 「几位请上船。」 这应该是一艘专为享乐而建的花船，上有楼宇丶馆阁，乐师在一旁拨动琴弦，舞女于正中盘旋身姿，更有淡淡清新香气在场中萦绕。 如此奢华贵气的花船，莫说言景福丶申虎，就算朱居记忆中自家老爷子还在的时候，都未曾见识过。 船舱好似大殿，两侧各有数人正坐，方大人作为越城知府竟然只能居于左侧第二的位置。 正中主位处立着一面屏风，屏风后隐约可见一道人影，足见其身份不同。 无一例外。 场中几人都身怀贵气，看过来的眼神更是高高在上，带着股审视意味。 官员！ 这种特质唯有官员才有。 而且这几人的官职品阶定然不低！ 朝廷官员虽无武艺在身，却拥有对普通人生杀夺予的大权，常年居于高位更能蕴养威势，就连申虎这等悍勇武师在几人注视下也不由心生忐忑。 言景福几人更是面色发白丶双腿瘫软，恨不得当场跪在地上才好。 「朱居？」 屏风后，一个轻柔舒缓的声音传来： 「我听说过你，有着一门染布的好手艺，短短数年就建成万彩布行……」 「了不起！」 听声音，当是一位中年男子。 「贵人过誉。」朱居拱手，客气了一句： 「朱某能有今天，多亏方大人扫平越城顽疾，还有各种助商善举，朱某的能力倒是无关紧要。」 「呵……」男子轻笑： 「方大人勤政爱民丶治下有方，朝中百官皆有耳闻，本王又岂会不知？」 「方某惭愧。」方大人垂首： 「殿下过誉了。」 殿下？ 三皇子郑弘！ 去年被封为齐王的那位？ 他不是应该在京城参政议事的吗，怎麽会来了这里？ 方石庵以殿下相称，也是在告诉朱居几人，屏风后那贵人的身份。 「方大人无需过谦。」三皇子郑弘轻轻摆手： 「能者上丶平着让丶庸者下，此乃太祖立下的用人之法，有些时候该争就争，不然反倒会让本王失望。」 「是。」方大人应是，侧首看向朱居： 「朱会首此行何事？」 「回大人。」朱居拱手，把今日发生在会馆的事一一说来，开口道： 「越城靠海，数以万记的百姓以渔市为生，若被那巨鲸帮拦了出海之路，怕是会出大乱。」 「朱公子所言甚是。」方大人皱眉，面色凝重： 「巨鲸帮于海州而言，就如花街之于越城，若不铲除商道难以畅通丶百姓难以安稳。」 「殿下！」 他朝着屏风跪倒在地： 「请殿下教旨，遣水师剿匪。」 「方大人心怀百姓，本王心中甚慰。」郑弘音带感慨，随即话锋一转： 「不过大军出动，非比寻常，当由地方上禀兵部，再由父皇审议方可，岂能由本王擅专？」 「唔……」 「只是此番一来一往，怕是已然误了大事，李大人可有方便之法？」 「回殿下。」李大人当是兵部官员，闻言起身拱手： 「战火疾如风，随势而变，有些时候确实可以先斩后奏，只不过……」 「钱粮方面不好处理。」 「是极！」郑弘点头： 「朝廷拨兵，钱粮开路，若无兵部文书先行出兵，钱粮则只能自筹。」 「朱居！」 「草民在！」 「本王久闻万彩布行的染布行销天下丶日进斗金，可愿赞助钱粮？」 郑弘声音平缓： 「李大人，若是出动水军剿匪，需多少银两？」 「最少十万两。」李大人道： 「若有十万两白银，三日之内即可出兵。」 「好。」郑弘轻拍双手： 「朱居，这十万两白银万彩布行先行垫付如何？待到剿灭盗匪，朝廷再行返还。」 场中一静。 申虎丶言景福几人浑身冰冷。 万彩布行的生意确实是一日强过一日，但开业至今尚不足两年时间，能有多少盈利？ ap 帐上倒是有几万两银子，但这是采买丶货运丶垫售等流水，不是布行自己的。 十万两白银一拿，布行生意立马停摆，就连工人的月钱都拿不出来。 至于返还？ 猴年马月能拿到手！ 但若不拿…… 场中的一干朝廷大员虎视眈眈，宛如贪婪的饕餮，谁又敢说一个不』字。 「殿下。」 方大人拱手，张口欲言。 「唉！」郑弘直接打断他的声音： 「军民同心丶其利断金，若只有大军出动而百姓安享，岂非寒了将士们的心？」 「这……」方大人面露迟疑。 「殿下。」朱居抬头，面色淡然： 「万彩布行非朱某一人布行，十万两银子更非小数目，需商议方可。」 「不过朱某可以以个人名义拿五千两银子资助水军，且无需返还。」 ？ 场中静了静，一众官员态度玩味。 「哈哈……」屏风后传来郑弘的大笑，只不过笑声虽大，却让人分不出是喜是怒： 「好！」 「好得很！」 言景福两股颤颤，心脏提到嗓子眼，唯恐对方一声令下就有刀斧加身。 「听闻万彩布行的会首是个年轻人，本王还不以为然。」郑弘开口： 「今日一见，方知胆气过人，难怪年纪轻轻就能折服一众豪商丶闯下这偌大的名声。」 「五千两就五千两！」 「李大人。」 「在。」李大人起身。 「三日之内出兵，能否做到？」 「卑职可下军令状！」 「好。」 郑弘端起酒杯： 「诸位，请满饮此杯！」 一众官员高举酒杯，一饮而尽，朱居则是眼眉低垂，待到众人放下酒杯后拱手请辞。 「去吧！」 郑弘挥手，正要赶人的时候动作微动： 「等一下，后面捞上来一具尸体，说是江湖中人，你们过去帮忙看看。」 甲板上站满披甲兵丁，这些出身大内的侍卫实力不凡，其中不乏淬体武师，乃至有归藏级别的将领，不过论及江湖经验却远远不如申虎这等走南闯北之人。 打捞上来的尸体因为长时间泡在水里，导致皮肤苍白丶尸斑浅淡，手足皮肤膨胀。 但即使如此，依旧能够分辨出死者生前是位练家子，且实力不差。 「淬体武师！」 申虎面色凝重： 「这等筋骨定然是淬体有成之人，致命伤位于心口，一掌击碎心脏。」 「不。」朱居摇头，他在运劲发力方面可是行家： 「不是击碎心脏，而是撑破心脏。」 「掌劲渗入心脏内里，让气血在一瞬间沸腾，沸腾的血液撑破心脏，这是……」 「赤血教的血毒手！」 赤血教！ 几人面色微变。 「能够做到这种程度，最差也是归藏宗师。」朱居皱眉： 「这麽多年赤血教一直没这麽露头，最近怎麽变的如此频繁？」 「朱会首有所不知。」场中一位护卫开口： 「一个月前，赤血教教主独孤无妄闯入金轮寺，杀死了圆定大师，已经重出江湖，这段时间有不少江湖人士命丧赤血教教众之手。」 嗯？ 几人面面相觑。 ………… 辞别送行的方大人，几人策马朝越城而去。 「吁！」 半途。 朱居突然一拉缰绳： 「你们先走，我去附近拜访一位朋友。」 「朱兄弟在这附近有朋友吗？」申虎好奇问了一句，随即点了点头： 「那我们先行一步。」 「嗯。」朱居调转马头，朝着一条小路奔去。 此时虽非清晨，山中依旧云雾弥漫，前路并不清晰，他的速度也渐渐放缓。 就在这时。 「困兽当猛虎，穷鱼饵奔鲸。」一个苍老之声从前方传来，人影渐渐清晰： 「再狡猾的游鱼也难逃钓钩鱼饵，老练的钓者总能寻到游鱼途径之地……」 「你说是吗，年轻人。」 朱居握紧缰绳，看着雾气中缓步行来的老者，双眼微微收缩： 「骑鲸客！」 破限大宗师！
