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吃完早饭后,陈思凝来到房间里,打开保温箱,给两条不能冬眠的小蛇喂饭。
昨晚宿醉的事儿上环绕心头,陈思凝有点心不在焉,连小麻雀叼了颗小石子放在她手里都没注意,往阿青嘴里塞,弄得阿青满眼惊恐地躲避。
崔小婉身体还比较虚,但长时间躺着对身体不好,为了早点恢复不让许不令担心,此时站了起来,在屋子里来回走动活动手脚。
瞧见陈思凝的模样,崔小婉在跟前坐下,奇怪道:
“思凝,你做什么呢?”
“嗯?”
陈思凝一愣,低头看了眼,才发现手里的口粮变成了石子,她连忙把手收了回来,尴尬道:
“不小心走神儿,让崔姐姐见笑了。”
崔小婉把捣乱的小麻雀捧过来,撸着毛茸茸的脑袋,认真道:
“你要叫我舅娘,辈分可不能乱。”
舅娘……
陈思凝知道崔小婉和许不令的关系后,哪里叫的出口,但人家本就是长辈,她也不好太放肆,只能改口道:
“好吧,舅娘。”
“嗯,乖。”
“……”
陈思凝抿了抿嘴,无言以对。
崔小婉心思通达无杂念,致使看起来比较天真无邪,但其实心底什么都明白。她看了陈思凝几眼,如同长辈一般,认真询问:
“思凝,你是不是喜欢许不令?”
陈思凝表情一僵,勾了勾耳畔垂下的头发,略显尴尬:
“舅娘你说什么呀,我……我和许不令算是江湖朋友,你也知道南越发生的事儿,我和他……嗯,还谈不上互相喜欢。”
崔小婉撸着小麻雀,摇了摇头:
“我以前也是这么想的,出来只是想找感兴趣的朋友聊聊天;后来才发现,走出桃花谷第一步的时候,就注定不会再回去了。老贾当时就明白,但我是局中人,看不透。”
小麻雀叽叽喳喳叫了两声,当是在说‘看看,啥叫过来人’。
陈思凝昨天才和崔小婉认识,不了解崔小婉说话的风格,对这番话似懂非懂,还以为崔小婉是在说自己的过去,她迟疑了下,不知该怎么接话,只是点头笑了下。
崔小婉见陈思凝听不懂,便也不帮着许不令拐媳妇了,只是坐在旁边摆弄小麻雀。
陈思凝本来很健谈,可面对大一辈的崔小婉,聊什么话题都觉得不对,加上昨晚上醉酒的事儿,心里还比较尴尬,一时间两个人沉默了下来。
在客栈里等了个把时辰,时间到了中午,许不令和祝满枝从外面回来了。
打听到左清秋来了凉城,许不令知道对方的陷阱快布置好了,回到客栈后,便开始收拾行囊。
陈思凝打包好小蛇,来到隔壁的房间里,瞧见许不令正坐在凳子上穿戴软甲,便走到跟前,帮忙系软甲肋侧的系绳。
许不令见此张开了胳膊,让陈思凝帮忙,含笑询问:
“陈姑娘,昨天晚上喝了那么多酒,头疼可好些了?”
“早就没事了。”
陈思凝把软甲系紧,抬眼瞄了许不令一下,略微迟疑,随意询问道:
“许公子,你昨天晚上,有没有听见什么奇怪动静?”
许不令知道陈思凝在担心什么,摇头笑道:
“没什么动静,就是可能被子太厚了,你穿着衣裳睡得有点热,把衣服扔来扔去的,其他倒没什么。”
陈思凝暗暗松了口气,又问道:
“我……我昨天没说什么吧?”
这还用问?不要不行那里不可以……
许不令眨了眨眼睛,装作什么都不知道,疑惑询问:
“说什么?”
“……”
陈思凝见许不令表情不似作假,心底总算是松了口气,微笑道:
“也没什么,就是怕说梦话吵吵闹闹,打扰了你们。对了,许公子接下来,准备做什么?”
许不令把护具穿好后,套上了外袍:
“准备干票大的,你不是想见识江湖上的高手嘛,带你去看个够。”
“嗯?”
陈思凝有些不解,许不令却未曾解释。
收拾好东西后,四个人离开了客栈,架着小马车离开凉城……
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翌日,骤然而起的暴雪,席卷漠北荒野。
苍茫天地之间,两营凉城兵马,守卫着使臣车队,朝马鬃岭方向行去。
马鬃岭位于凉城县的边界,也是右亲王辖境的边界,出了马鬃岭便到了草原,归属北齐朝廷管辖。
东玥使臣过来,朝见的是北齐君主,按照先例,只是从凉城路过,右亲王不负责接触谈判,只因在凉城遇上了刺客,才派了兵马沿途护送。
这个护送,自然也最多送到马鬃岭,之后就该朝廷过来交接,把使臣队伍迎回归燕城。
为了一切看起来合理,让许不令上钩过来踩雷,左清秋布置的井井有条,连天气都选的很好。
忽降暴雪,草原上天气恶劣寸步难行,过来迎接的队伍必然会迟到,而护送的队伍到了目的地会离开,这来去之间,就是使臣队伍防护力最‘薄弱’的时候。为了成功引诱许不令,甚至连诱饵,都放在了使臣队伍最前方。
寒冬腊月,大雪纷飞。
作为使臣来到北齐的韩先褚,裹着厚重狐裘,骑在马匹上缓步前行,虽然冻得鼻涕都快结了冰,依旧做出眺望风雪吟诗作赋的模样。
韩先褚是吴王宋思明麾下谋士,和许不令见过面,只要许不令来北齐的目的是破坏和谈,看到韩先褚后,不可能不找机会动手。
韩先褚的旁边,是北齐九卿之一的隋进山,此时也裹着狐裘,冻得哆哆嗦嗦。,过隋进山的脸上,依旧风轻云淡,和韩先褚侃侃而谈。
韩先褚知道大雪天在外面骑马是为了什么,此时眼神尽量不四处打量,压着声音小声询问:
“隋公的消息可当真?这冰天雪地里当靶子,真把狼引过来,只要能抓住,我这百十斤肉交代了也就交代了。可若是没这回事儿,从这里冻到归燕城,我这身子骨怕是扛不住。”
隋进山胸有成竹,抬手指了指后面的马车:
“韩公放心即可,只要狼敢来,插翅也难逃,不会伤到韩公一分一毫。”
韩先褚也算到许家那边会阻挠结盟,不过没料到是许不令亲自过来,从北齐这边得知消息后,他还有点不信,此时轻笑道:
“能捉住那条小狼王,你我两朝困局迎刃而解,那人要是有点脑子,就不可能涉险。不过隋公如此胸有成竹,我便信隋公一回。其实只要他敢来,无需马车里那几位动手,我所携的护卫便足够抓狼了。”
隋进山知道韩先褚这次过来,带了哪些恐怖的存在,对这番话并未质疑,只是相视一笑,并肩走入塞外无边风雪……
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两天后,年关前夜。
许不令趁着夜色,爬到了马鬃岭附近的一处高地上方,取出望远镜,打量着镇子上的动静。
马鬃岭下的小镇几乎被大雪掩埋,街道上挂着红灯笼,些许孩童在门前放着烟花,让位于塞外的小镇子,多了几分年味儿。
镇子中心的客栈外,几辆马车停靠在外面,护送的兵马已经折返,只留着随从在外看守。
因为是前往归燕城的必经之地,哪怕是年关前夜,镇子上也有些许走江湖的路人,不过比起平时,数量要少许多。
稍微打量了片刻,许不令放下望远镜,回头道:
“你们在这里等着,我过去办点事儿,情况不对的话,立刻骑马离开,我后面最会赶上来。”
雪坡上,追风马拴在隐蔽处,小麻雀和两条小蛇在附近放哨,三个姑娘并排排趴在地上,身上盖着白色被褥当做伪装。
祝满枝跟踪了车队一路,看得出这支队伍不简单,眼底有些紧张:
“许公子,你小心些,要不把思凝带上吧,她可厉害了。”
陈思凝也是这个意思,她武艺上得了台面,和许不令配合,不惧世间任何宗师,即便帮不上忙,也脱不了后腿。见许不令要孤身前去,她开口道:
“我和你一起去吧,有个帮手在,总是要稳妥些。”
许不令摇了摇头:“你护着小婉满枝即可,我自己能解决,无论发生任何事,都别自作主张跑来帮忙。”
崔小婉趴在两人中间,对许不令倒是很有信心,摆了摆手:
“去你的吧,早去早回,明天就过年了,还得找地方做年夜饭呢。”
“好。”
许不令勾了勾嘴角,没有再多耽搁,将黑色追风马牵过来,缓步走下雪坡……