第二十五章 婵娟（1 / 2）

古诗云：故老曾传说，月中有婵娟，皎皎如明镜，何不使团圞。

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第二天一早，我召县丞前来，吩咐他说：“近日头昏脑涨，写不得文章，那六个乱民的判状，你来草拟吧。”县丞鞠躬答应。我又对他说：“府库中究竟是否还有存余，你且领我去看。”

不看不知道，看了我这才吓一大跳。官库里只剩下了十来串铜钱，官仓也只扫得出两三斛糙米，堂堂怀化县，还没一个中等乡绅富裕！朝廷的赈济若是再下不来，饥民还可能哄抢府库，万一抢不到什么东西而恼羞成怒，我的性命也难保呀！

况且，这才年底，到明年秋收和我领俸之期还有大半年的时间，就算不在乎百姓的生死存亡，可若连我堂堂县长也饿死了，那才是天大的笑话哪。我正打算叫尉忌前来，快马往成寿岳家去告贷些钱粮，县丞却悄悄扯了扯我的袖子：“大人休慌，你我的禄米是不能少的。”

他领我回到县衙，往后院走去，一边走一边解释：“除了官库，从来县衙内还有私库，为应不时之需。前任县长死得匆促，连他的禄米也未带走，尽可供一县上下吃到秋收。”我这才长舒了一口气，问他：“可合朝廷制度？”县丞回答：“虽不合制度，却是通例。”我不禁赞叹道：“前人智慧，后人领受。”

果然后院里有不小的一间屋子，门口上着铁锁——我才搬进来不久，还没来得及四处检视，竟不知道有此所在。县丞从腰间取出一串钥匙来，检出一柄来打开了锁，然后把钥匙恭恭敬敬地递到我手上。此人如此精明，我不禁向他微笑着点了点头。

大门推开，只见正面是一排架子，整整齐齐摆放着许多铜钱，略微用眼睛一扫，足有一百多串，果然足够我支领到明年秋收。再看墙角，整齐码放着百余个米袋，一直堆近房梁——县丞禀告说：“每袋足一大斛，此处共有一百四十二大斛。”

我秩八百石，月俸是七十斛，年俸是八百四十斛，约合六百多大斛，这些米吃是足够吃了，却不足三个月的用度。我才皱了一下眉头，县丞谄笑着说道：“大人请再往里面看。”

绕到钱架子后面，我这才吓了一大跳，只见后面靠墙是八口巨大的木箱。打开一口箱子，竟然全是上好的裘皮，再打开一口箱子，里面摆满了绸缎……县丞直接禀报我这八口箱子的价值：“约合制钱五十三万六千。”

天哪，五百多串钱！大将军的年俸也不过如此！对呀，这才有个县城的架势……只可惜这些财物没收藏在官库中，却收藏在县衙后院的所谓“私库”里。我这才相信所谓“官是蠹民蟊贼”的话，果然并不偏激……

大概县丞看我的脸色不对，大着胆子小心问道：“大人为何……似乎并不甚喜。”我咳嗽一声，板着脸回答他：“私库所收，究竟以何为本，以何为矩？”县丞不明白我的意思，“啊”了一声。我一指那八口箱子，呵斥道：“这般东西，饥不能食，渴不得饮。目下郴南大饥，便靠墙角那百余袋米，怎够衙署上下吃到明年秋后？！”

县丞喏喏连声：“都是前任县长短视，富人不识饥年。下官正待禀报大人，将此财物运去西方丰足之地，换了粮米前来……”我瞪他一眼：“财车出城尚可，粮车若入得城来，还不被饥民哄抢了，如何到得你我口中？”

县丞连连鞠躬：“大人教训得是。这却如何是好？”我假装沉吟片刻，长叹一声：“说不得，换了粮米前来，一半赈济，以安民心，一半入库，保你我的生机吧。”

百姓的死活，原本我并不很放在心上，但深知人一走上绝路，定会铤而走险，郴南的乱民还没有彻底平定，万一怀化百姓再起来闹事，我的下场未必会比前任县长好多少——从这点来看，那位前任确实短见，乱民滋扰的时候，你打开私库，多少放点粮食、铜钱出去，也就不会重伤而死了。守财奴结果仓促死在任上，自己积攒下来的财务都没来得及使用，想起来真是可笑。我可不能重蹈覆辙。

然而我不知道县丞究竟是怎么想的。他虽然是我的下属，但在怀化为官已久，是半个地头蛇，我这个县长想要当得安稳，肯定还有很多仰仗他帮衬的地方。直截了当骂前任是个守财奴，要县丞把私库里的财务拿一半出去赈济饥民，万一他连这么一点仅存的良心都没有，反而因此怪我多事，和我生份起来，以后的事情就不好办了。我这才欲擒故纵，假装无可奈何地分粮给百姓。

反正就算拿出私库的一半安抚百姓，剩下一半也足够衙署上下官吏吃用到明年秋后了。

县丞喏喏连声，看起来并无异议。我想了一想，又关照他说：“对外休提起私库之事，只说朝廷的赈济迟迟不下，这是阖县官吏拼凑的财物，往远方去购粮，以救县内饥民性命。”县丞两眼“刷”地放光：“大人妙计，下官凜遵！”

“此事城中百姓知晓便可，休要到处张扬，”我又对他说，“若有人存心陷害，这‘收买民心’四字，可大可小……”县丞额头冒出冷汗：“大人所言，字字珠玑，下官敢不尽心从命？”

前代确实有过这样的例子，仁寿皇帝在位时，有位姓蒙的郡守，因逢灾年，百姓流离失所，他拿出积蓄来买粮赈济，结果被弹劾说“私买民心，意图不轨”，押赴西市砍了脑袋。虽说这个冤狱终得平反，但脑袋已经掉了，就算留下千古盛名，又有什么意义？我所以不说是自己一个人掏的腰包，要扯上全县官吏垫背，一方面好名声大家均得，免得有人心生忌妒，另方面也是为自己留下退路——哪有一县官吏统一收买民心的道理？

粮食和制钱先不动，我派尉忌领了二十名土兵押送那八箱宝货去西方年成较好的永泰、中野等郡买粮。预估一切顺利的话，一月底前后他们就可归来，那时候开仓放粮，同时呈递往都城的判状也该批下来了，正好就在赈济场所附近把郕朗等人该斩的斩，该剐的剐——这才叫恩威并用，定能安定民心。

计划看似万无一失，然而郴南闹灾起乱，附近郡县也都受到波及，据说盗匪蜂起，路上很不太平——我提心吊胆地等尉忌回来，现在只能寄希望于他的勇猛了。