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马太岁开始的狐疑毫无疑问让乡民们误以为马太岁怕极了曹二郎，顿时整个潼关都流传着曹二郎的故事，不仅仅如此，整个陕南都在说曹二郎两面大旗吓跑马太岁的笑话。而康三石也越来越觉得这个曹跃有一手，如此还不能激怒马太岁，那马太岁就太能忍了。
而曹跃在杀了马太岁的探子，又挑拨了太平山贼之后，猜测这个马太岁一定等不及了。土匪们怕的是什么？不是官府围剿，而是自己人背后捅刀子，自古以来没有善始善终的土匪，一旦大土匪威信下降了，其余人的各种野心也就逐渐浮出来了，所以为了树立自己的威信，马太岁必然会出来杀人立威。
不管是为儿子报仇，还是为自己的地位，马太岁一定会来。
那个该杀的人，就是他曹跃。
曹跃盘算了一下，已经七天了，这马太岁应该快出手了，再不出手的话马太岁的山寨头把交椅的位子可就保不住了。土匪毕竟不用于官府，在山寨里只有最狠的人才能做山大王，马太岁若是退让太多，难保有人觉得他已经年老无用，取而代之。因此他判断这马太岁这些天就会有动作，于是曹跃立即差人向潼关绿营报告，马太岁这两天必定会来，也许明天就到。
董旭冷冷地看着这一切，他对于曹跃这个傻小子的计谋非常怀疑，但此时此刻却不得不依靠曹跃了。这小子太大胆了，可以说他一而再再而三地挑战一个横行陕南十年的巨匪的底线。
曹跃笑眯眯地背着手开始检查各处防御，他开始觉得赵胜的好处了，这个冷冰冰硬邦邦的人，做事很认真，只要自己吩咐他办的事儿一定会办好。他又想起来康三石的承诺，要自己做亲兵队长，那赵胜做什么？估计要提拔赵胜做什么官了，看来自己得和赵胜打好关系嘛。
此时冉东带着李明和李亮兄弟两人端着几个土筐从外面走了进来，曹跃走了过去，冉东笑道：“曹兄弟，我在外面看到这个，或许有用。”
“啥玩意？”曹跃问。
冉东掀开苫布，是白乎乎的面子，道：“石灰，是生石灰。”
“啊？”曹跃一拍脑袋道，“我怎么没想到？还有没有了？”
“没了，都让我弄来了，一共是十筐，还有八筐在外面。”冉东道，“打仗的时候要是这玩意扬过去，什么马匪来了都完球。”
曹跃小声问：“你都猜到了？”
冉东笑道：“猜到了，能咋办？不还得跟着你疯吗？”
曹跃笑道：“行，要死一起死，来世做兄弟。”
冉东摇头道：“不行，要是这辈子被你坑死了，下辈子肯定躲你躲到天涯海角去。”曹跃哈哈大笑起来，没想到这个世家子弟倒是一个人才，还真没看出来哟。
次日傍晚的时候，安乐乡的南面山上忽然燃起了狼烟。
曹跃见到狼烟之后立即召集全部的人，说道：“马太岁马队来了，兄弟们，一决雌雄的时候到了。你们都知道马太岁的风格，响马屠城，鸡犬不剩。”他指着狼烟道：“这狼烟就是信号，马太岁带着所有手下都来了，从南面大路而来，半个时辰之后就会到王家堡。既然到了这个时候诸位也应该明白了，我们来到这里就是引诱马太岁上钩的，康大人要带领代字营全体兄弟围歼马太岁，彻底铲除这个陕南巨匪！而我们就是这个诱饵。所以兄弟们，我们要在这里坚持至少一个时辰，临行之前我向康大人讨要了许多东西，有火药，有弓箭，有长枪，诸位只需要与我坚守王家大院院墙便可。”
董旭等人只得听从他的命令了，而王家大院的保镖和家丁们此时也不知所措，曹跃又将他们叫来说道：“王家若是被马匪攻破，你们的脑袋也都将不保，你们百十个人若是想活命下来，就必须听我的指挥，一起抵御马太岁。”
“曹二郎，你说咋整吧？”乡勇家丁和镖师们对于这个本乡人自然是相信的，若是换一个人说话，恐怕要被乡民骂死了。
曹跃随后指挥道：“咱们先把大门后面堆上石头堵死，前后门都堵死。门堵死了有朝一日还能挖开，门要是破了我们都死无葬身之地。董哨长，你的人马分成四队，分别防守东南西北四个方向的高墙。王家堡东西两侧高墙是死面，有七米多高，马匪爬不上来，所以主要还是南北大门。董哨长你带着一汛队伍和三十个乡勇守南面正门，赵队正你带着韩铮、陈开山、辛洛和戴建龙以及一汛人，二十个乡勇守住后门。十杆枪东南西北个两支，还有两支留给我。其余亲兵队以及朱三的弓箭队随我坐镇中间，随时准备支援四方。兄弟们，若是马贼快上墙头，你们就直接拿开水桐油泼过去或者拿石灰扬过去。王家的老妈子们，立即烧开水，烧桐油。王家的丫鬟们立即准备煮白布条，待会儿有人受伤用煮过的白布条包扎，怎么抱着这几天我教过你们，别慌乱了。”这一番指挥颇有种大将风度，越是在这种慌乱时刻，人们越是容易被人指挥，如今曹跃气势不凡的指挥，正好安定了人心。
那王大财主王有财站在曹跃身后说：“曹二郎啊曹二郎，我可是搭上了全家性命了。”
曹跃回身一笑道：“王老爷放心，要是让马太岁攻破家门，第一个死的人肯定是我，我还年轻，连媳妇都没娶，我不能死啊。”
王有财苦笑道：“言之有理，言之有理。”他心里暗暗叫苦，这小王八羔子，不把自己一家人拖下水不罢休啊。
哒哒哒，哒哒哒，哒哒哒……
阵阵马蹄声不绝于耳，宣告着马太岁的两百响马来到了安乐乡王家堡，两百匹马在街道上疾驰而过发出巨大的震动声，震得四下野物逃窜，震得房梁跳起。远远地只看到路上烟尘滚滚却不见人影，仿佛洪水滔天巨浪袭来一般凶神恶煞。
站在大门后旋梯上的董旭两腿颤颤发抖心中害怕至极，却又不得不硬着头皮准备下令迎敌。他身边十四个绿营军士和八个镖师，六个家丁，十六个乡勇。统共是十一支红缨枪，十四把朴刀，八副弓箭，两支快利枪，其余人拿着什么叉子流星锤钉耙和镰刀，好一个杂货铺军队。
董旭心中一阵悲哀，能抵挡得住马太岁两百响马？
马蹄声阵阵，越来越近了，听声音大部分都奔向了前门，此时曹跃也坐不住了，便带着亲兵队来到正门方向，爬上了墙头向外看去。
两百多响马骑在马上，头顶上已经不缠红布了，该缠着白丧布，估计是什么人死了。
曹跃忽然问道：“董哨长，我们来几天了？”
“七天。”
“七天……”曹跃皱着眉头自言自语道：“估计高守备从西安回来了，而且马子芳应该被处死了。嘿哟！不是真让我说中了，这马太岁断子绝孙了吧？”
董旭惊讶道：“曹老弟，你说的可是……你是如何猜到的？”
曹跃笑道：“听闻去年年末甘陕陶总督初任伊始，正所谓新官上任三把火，南有响马纵横，北有蒙匪肆虐，西有民乱难平，而陶总督的老师是左宗棠左相国。”
“这有关系吗？”董旭问道。
曹跃微微一笑道：“左宗棠恰恰去年年末死了。”
“我知道，太后老佛爷下令全国戴孝一天告慰左相国。”董旭道。
曹跃道：“陶总督的靠山左相国一死，他若是不做出一点成就出来，如何向朝廷向太后老佛爷交代？这甘陕两地虽然穷困，但是却也并非是那种一点油水都没有的地方，要知道甘肃的青盐一直以来都是朝廷重要税收，不少人掂量着扳倒总督咧。所以，这次抓到马太岁的独生子，陶总督一定会大做文章给太后老佛爷看，更少不得杀了马子芳向朝廷报功，我估计马子芳被杀的消息已经被杀传遍天下了，所以他们才戴白丧布。唉，断子绝孙，断子绝孙咯，你说他怨谁？”
“怨你呗，还能怨谁？”听了他的分析，董旭不禁苦笑起来，心道：“我们也被你害死了。”
曹跃继续说道：“所以，今天马太岁一定会杀了我们替他儿子报仇。不是他死，就是我们亡，有机会我一枪结果了他。”
“你会开枪吗？”董旭问。
曹跃道：“二郎神会什么，我就会什么，我骗你有好处吗？”
董旭无奈地看了看这个只有“十八岁”的年轻人，他现在别无选择只能听曹跃的了，他这算是把命赌在曹跃身上。如果曹跃没本事，那是自己倒霉瞎了眼，如果侥幸得胜，董旭立了大功一件以后平步青云了。想到这里，董旭发了狠，提起快枪将辫子盘在脖子上，站在墙头大喊道：“孙球！老子今天把命放这儿了，有胆子就来拿吧。”所谓将为兵之胆，董旭的发狠，使得绿营将士们顿时军心大振。
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