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时值深秋，北方早已冰雪覆地，即便是温暖的南方，空气中也已经有了显著的寒意。街上来来往往的行人大多穿上了厚衣服，就算是收入较低的平民，也在身上尽量多裹了两层。
尽管他们当中不少人衣服上都有补丁，但总的来说倒也穿得整齐暖和，既足以抵挡寒风，也能够维持基本的体面。
这样的情况，即便在雷霆公国的都也不容易见到。出了贵族们居住的上城区和富人们居住的内城区，到了中城区的话，虽然当地居民的穿着不错，但穿着破旧的工人还是很常见的，至于到了外城区和下城区……每天早上，巡逻队都有一项重要的工作，就是清理冻死的流浪汉。
每年冬天，即便是雷霆公国的都，也会冻死数以百计的流浪汉，给城外那些野兽们送上零食。
但在这座城市不会，这里冬天当然也会死人，却绝对不会是冻饿而死的。
从二十多年前，前代领主克里克基恩男爵开始，经过前后两代男爵的经营，目前的基恩城已经是整个雷霆公国屈一指的富庶之地。和一般的领主不同，基恩家族奉行“藏富于民”的政策，十分注重领民的利益。每年冬天，领主都会安排很多大大小小的工作，让穷人们得到一份稳定的收入，多半还加上一顿顺带的免费午餐。
这自然是要花很多钱的，也一直被周围的其他领主们嘲笑。但不可否认，经过二十多年的经营，基恩领的领民生活条件的确是相当好。如果按照地球上的说法，他们已经脱离了“温饱”这个基本需求，正走在朝着小康社会迈进的路上。
尽管，或许只是才刚刚起步。
隋雄坐在“白胡子”酒馆二楼临街的桌子上，点了一些寻常食物和普通的米酒，一边吃喝，一边注视着下方的街道。
他看了许久，最后露出了满意的笑容。
“这些年……安娜他们做得挺不错呢……”
此刻的他既不是克里克基恩的模样，也不是绿色的飞天水母，而是地球人隋雄的模样。
黑色的头，黑色的眼睛，黄色的皮肤。中等而略矮，匀称而微瘦，戴着很普通的黑框眼镜，脸上充满了书生气。
这样的人在地球上随处可见，但在这个世界就相对比较少了。即便最近几十年，知识之神教会在努力推动教育的普及，但收效并不大，“读书识字”对于大多数人而言依然是可望而不可即的。就算是教育水平最高的虚空城，大多数居民也只能读写自己的名字，顺便再看懂百来个常见字词而已。
基恩领也比较重视教育，可像隋雄这样有书生气的人却不多。酒馆的伙计是个有眼色的，一看就认出他颇有来历，所以对他很客气，也很关注。此刻见他看着路上的行人笑了，忍不住凑了过来。
“这位先生，您是看到了什么有趣的事情吗？有没有我可以为您服务的地方？”那位年纪比这个模样的隋雄还稍稍大一点的酒店伙计满脸堆笑，细声细气地问。
“我只是有些感叹而已。”隋雄说，“我是个旅行家，走过很多地方……”
他注意到了酒馆伙计眼中闪过的那一丝怀疑，忍不住有些尴尬——“隋雄”的形象绝对不像是个旅行家，因为他手上没有长期握着拐杖而磨出来的老茧，脸上也没有长期旅行而积累的风霜，尤其眼角平整，明显没吹过多少风。他这样的人也自称“旅行家”？难怪颇有见识的伙计表面上附和，心里却完全不信。
但他真的没说谎，主位面大多数的国家他都去过，虽然一般都是维持隐身状态，从天空中缓缓飘过，但至少就“走南闯北”、“见多识广”这两点而言，他的确称得上是个旅行家。
“我走过很多地方，见过很多城市。它们当中比基恩城更加繁华的有不少，但是穷人们的生活水平比这里高的，却寥寥无几。”隋雄明智地忽略了伙计的怀疑，自顾自说道，“一个城市，要繁荣富强并不难，但要能让穷人也过得安定体面，那就很不容易了。从这一点看来，基恩城不愧是被称之为雷霆明珠的好地方！”
“在我去过的城市里面，大概也只有西北共和国的几座城市和它相似。”隋雄又说，“我曾经听说，当年主持基恩城大政的克里克基恩男爵是创建西北共和国的虚空假面陛下的圣灵，以前我一直都有些怀疑，但现在看来，这传言或许是真的。”
这话说得伙计连连点头，脸上的笑容也真诚了几分。
“传言的真假我不确定，毕竟神祇的事情对我们凡人来说太遥远了。”他高兴地说，“但您之前的说法可太对了，我们基恩城的确是好地方！虽然我不像您这样走南闯北，但附近几个城市我也去过，完全不能跟我们相比！”
“就像您说的这样，在我们这里，就算穷人也能安安稳稳地活着，不用担心日子过不下去。而且只要肯花力气，只要多花心思，想赚点钱也并不难。”他越说越高兴，“我的父母是二十多年前那场洪水之后逃难来这里的，本来像我们这样的人家，多半会生活在社会的最底层，就算再怎么拼命挣扎也无济于事，也许用不了多久就会全家都冻死饿死。但我们却只靠着自己的勤劳，就摆脱了困境，慢慢积累起了家产——您知道吗？我的妹妹前不久被检查出有一定的资质，已经拿到了助学金，正在学习医师呢！”
看着他的笑容，隋雄也笑了，拿起酒杯斟了一杯酒递给他：“为好日子干杯！”
伙计没有推辞，接过酒杯一饮而尽，笑呵呵地走了。
看着他离去的身影，隋雄笑了笑，又自斟自饮起来。
“这么好的地方，当然值得用心守护。虽然克里克和虚空假面都不适合出面，但就算是这样，难道我会坐视别人来找它的麻烦吗？”
他笑着摇摇头：“好吧，就让我看看，究竟是谁这么贪心，居然敢把爪子伸过来？”
“还有，我要想个有趣的主意，狠狠收拾那些家伙们一顿，也让别的有心人受点教训，不要再做这种惹人生气的事情。”
说着，他又给自己斟了一杯。
只是此刻，他的眼中闪过的，就都是凌厉的寒光。
