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两个月前，陆遥从邺城出发、前往代郡的道路上，曾经与率领大军南下与石勒作战的冀州刺史丁绍相遇。在那次会谈中，陆遥与邵续等人说服丁绍支持他们北上平定代郡，其中相当重要的一条，就是邵续与代人卫操的情谊。
卫操出身于代郡大族，少年时便以才略著称，名臣卫瓘担任征北将军时，以他为牙门将，作为心腹来应对与北疆胡族的折冲事宜。卫瓘死后，卫操便滞留拓跋鲜卑的领地，与同伴卫雄、姬澹等为历代拓跋鲜卑大单于效力，其本人曾出任辅相职务，族人卫雄、卫勒、卫崇等、乡人姬澹、段繁、范班等彼此提携扶助，也都执掌相当的权力。以晋人的身份却能操持胡族权柄，着实是近代以来罕见的异数。
卫氏宗族的根基在代地。邵续为成都王使者出使北疆时，与卫操结识，双方历年来多有书信往来，彼此情好莫逆。故而，陆遥征服代郡时，本拟借重卫氏在北地的力量。然而晋军进入代郡之后，经过多方寻访，却得到了卫氏宗族早已北迁坝上的消息。这无形中使得陆遥的军事行动增加了很多难度。至少，陆遥与慕容龙城决战时若得卫操相助，拓跋禄官所遣兵力的行踪，便绝不可能瞒得过陆遥耳目。
其实陆遥本人并不曾将胜负关键置于卫操一身，但与常山贼作战时的窘境，的确也给了他重大提醒。
虽然拥有后世的记忆，但现实情况如此驳杂纷乱，在陆遥记忆中那几部史籍的廖廖文字终究不能尽述。为了最大限度地维持这一先天优势，陆遥一直对侦敌工作给予特别重视。在并州与匈奴作战时，前后几次胜利都源于有效的侦察。到了代郡之后，由朱声负责的侦骑更是往来穿梭于各地。骑兵们观察河流、道路、山川的曲直走向，核定各处要隘之间的距离、高下，向牧人询问所属部落的规模、牧场的范围、首领的性格，跟踪各部落兵力的调动，核实各路军马的人数，最后将种种信息汇总至陆遥和邵续手中越来越详尽的地理图上。
这已是当代罕有的手段了，但还远远不够。与常山贼决战时，拓跋禄官以轻骑三千长驱来袭，竟然避过了方圆百里之内的全部斥候，几乎使得陆遥陷入绝境。如此情形，足证在面临着胡汉杂处的复杂环境时，现有侦察体系存在巨大疏漏。
兵法上说：“故明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，必取于人，知敌之情者也。”又说：“故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。”这是在强调，欲求战争的胜利，必须保障对敌情的充分了解。而提供敌情的有效途径，莫过于间谍。
此战之后，陆遥将原本负责斥候的朱声解职，许多将士都认为这是对朱声的惩罚，其实不然。陆遥痛定思痛，开始着手组建真正意义上的谍报机构。朱声在失去了队主职务后，反而获得了前所未有的巨大支持。
永嘉元年的七八两月，邵续忙于农田水利，胡六娘埋头于账册，丁渺薛彤等大将一方面组织军屯，另一方面抓紧整训兵马，而陆遥也非常之忙碌。他与朱声共同筛选熟悉北疆的得力人选，一一接见他们，亲自安顿他们的家属亲眷，确保他们的忠诚可靠，随后将他们派遣往各地。在剿灭代郡马贼的过程中，晋军缴获的物资除了粮秣钱帛以外，还有各种金银珠玉珍玩。那些是贼寇们数十年甚至上百年来的珍藏，但陆遥毫不吝啬地将之挥洒出去，尽数用以支持探子们的行动。
适合担负这种任务的特殊人才不是那么容易选择的，前后两个月里，陆遥一共派遣出了二十二人而已，主要的派遣方向是北方草原，出于未雨绸缪的考虑，也及于代郡东、南、西三面。这些间谍没有兵籍，不属于军人序列，也无须拥有多么了得的身手。他们将和寻常百姓一样，或者以放牧为业，或者游走各地行商，或者装扮成流民，在适合的地点定居。他们也不需要驰骋于战场来获得情报，而是听取流传在平民口耳间的各种留言、或者贿赂地位较高的官员酋长，来打探比较切实的讯息。
他们获得的信息，由朱声组建的商队来带返萝川，而陆遥亲自进行比照、核对和整理。这些事务负担不轻，但眼下实在没有适合的人选，陆遥只能亲力亲为。总算他曾经看过不少谍战剧，姑且依样学样地操作起来。
八月中旬的时候，最先前往代北草原的密探开始向萝川发送当地讯息。传讯之人姓马，本名甚是鄙陋，通常别人都称他为马二。此君是萝川贼寇马氏的远房亲戚，原为代郡广昌县里城狐社鼠首领谷二的副手，谷二被胡六娘狠狠收拾以后，这马某人骇得魂飞魄散，立时便改换门庭，又经胡六娘的介绍投入陆遥麾下。因为他在北疆多年，与胡儿打交道的经验丰富无比，更谙熟各种黑白手段，故而朱声禀告陆遥，给他的家眷发放了二百亩上田，又任命其子为代郡佐吏。因此得到他死心塌地的报效，甘愿前往代北草原打探。临行之前，陆遥与他谈话勉励，见他相貌颇是猥琐，与陆遥记忆中的某位谐星类似，又恰巧姓马，于是当场赐名曰“邦德”。
这实在是难得的恩宠，使得马邦德感激涕零，当场痛哭起来，赌咒发誓必然竭尽全力详查胡族动向，以报鹰扬将军的厚爱。此君颇具狡诈诡变的才能，果然此去月余之后，便顺利地在代北落脚，以一个豪阔的皮毛商人身份被胡族渠帅们奉为上宾，从而将当地的虚实一一查实无遗。
令陆遥惊喜的是，在马邦德发回的第一道密函中，便带来了重要的消息：
自力微以来，拓跋鲜卑数代大单于与晋室交好，边境安稳无事。北疆晋人迫于朝廷苛政，多有逃亡草原求生者。边境官吏禁之不绝。虽拓跋氏几番奉还逃人，但数十年累积下来，居住在拓跋氏势力范围内的晋人流民越来越多，直至数以万计。他们在条件适宜的地方农耕为生，也有许多人凭借铁匠、木匠的手艺过活。
猗迤死后，原属拓跋鲜卑中部配下的晋人流民数万依违与东部、中部之间，境遇日蹙，饱受欺凌勒索，生存极是艰难。主掌这批流民的卫氏宗族虽然曾受猗迤的信赖，却被禄官所敌视。禄官指责彼等虽然出仕于鲜卑，却心怀晋室，作首鼠两端的谋划。纵然卫氏族长卫操拖着老病之躯出面斡旋，也未能取得什么效果。
祭天大典后，拓跋鲜卑东部陷入一片大乱，诸部或者彼此攻伐争斗、或者迁徙逃亡，许多狂乱的鲜卑人趁机对晋人流民较分散者下手。这些鲜卑人行如野兽，抢掠、奸淫、滥杀无所不为。晋人原本就较文弱，又不曾做得准备，顿时死伤惨重，据说短短数日里连濡水都染得红了。余众在卫氏宗族的率领下逃亡至濡水源头的险要山岭中。虽然暂保无虞，却又被虎视眈眈的鲜卑普六茹氏和叱罗氏两面挟裹，仍旧是朝不保夕的局面。
晋人同胞受到胡族屠杀，无论如何都不是好消息；但这对于陆遥的代郡政权来说，却是个难得的契机！
