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项庄亲率天狼营两千锐十急行军五天后，终于赶到了葭萌关下！
葭萌关乃是华夏历史上有名的雄关险隘，秦惠文王时期，秦国大将司马错曾在这里与古蜀国的大军发生激战，不过，真正使葭萌关名声大噪的，却是三国时期，张飞祼身斗马超这场最经典的男人斗将！
葭萌关紧扼着蜀中通往汉中的唯一通道一阆中古道。
阆中古道也就是金牛道，又叫做石牛道，相传秦惠文王时期，古蜀国跟古巴国发生了冲突，由于蜀军连连败绩，于是向秦国求救，秦惠文王早就有意吞并巴蜀，自然不会错过这机会，当即命令大将司马错统兵入蜀。
不过，秦惠文王担心秦军没有道路入蜀，便派人打造了一头庞大的石牛，说是金牛并要把它送给蜀王，蜀王大喜，于是派谴数万力士湮山塞谷，硬是从崇山峻岭之间辟出了一条通道，把这头金牛给拉了回去，这条道便是金牛道。
不过，当硕庄赶到葭萌关下时，关上守军却早有了防备。
很快，屈不才就带着一个彪形大汉来到了硕庄面前，那大汉是阆中本地的豪强，世代以贩卖蜀锦为业，自白墨推行重农抑商的国策以来，日子便过得极为艰难，对于楚国鼓励工商的国策很是向往，现在，他已是乌木崖在阆中的负责人。
“小人唐通。”彪形大汉冲硕庄揖了一揖，道“参见将军。”
唐通并不知道眼前这人便是楚王顶庄，屈不才只说是个将军。
“免礼。”硕庄摆了摆手，问道“唐通，这葭萌关上有多少守军？”唐通道：“关上原本只有千余守军，不过三天前，巴郡郡守新歙到了阆中，从各县征调了不少更卒，现在，关上守军已经超过了三千。”“靳歙？”硕庄蹙眉道“难怪江州城破时，不见他人影。”唐通道：“小人惭愧，小人曾率十几名弟兄于十里亭截杀靳歙，不想靳歙武艺颇高，小人折损了好几名弟兄，才将他打成重伤，不过最后还是让他给跑了。”
硕庄拍了拍唐通的肩膀，道：“把战死兄弟的姓名登记造册，等巴蜀大局稳定之后，定会善加抚恤的。”
唐通忙道：“多谢将军。”
项庄摆了摆手，将唐通给打发走了。
项庄又回头吩咐呼延正德道：“呼延，让将士们好好地休整半日，再饱餐一顿，待天黑之后再行攻城！”
“喏！”呼延正德轰然应喏，领命去了。
硕庄又问屈不才道：“老屈，在阆中，有多少豪强心向大楚？”屈不才道：“阆中心向我大楚的士族豪强颇为不少，总有数十家吧。”庄重重点头道“你这便派人联系这些士族豪强，告诉他们，楚军现在急需他们的帮助，请他们多派仆役家丁搬运门板、木材前来葭萌关下，还要铁钉。”
“喏！”鼻不才揖了一揖，也领命去了。
项庄长长地舒了口气，再转头望向葭萌关雄伟的关城时，眸子里不禁掠过了一抹浓郁的阴霾，葭萌关紧紧扼住了金牛道，关隘两侧便是飞鸟难越、猿猴愁攀的悬崖峭壁，奇袭绝无可能，为今之计，也只能是强攻了。
然而，葭萌关墙高足有四丈，夺城殊为不易！
更严峻的是，关上守军足有三千，而楚军的兵力却只有两千，庞钰所率的大军也不知道要到什么时候才能赶到，古人云，倍而围之，四倍则攻城，以两千兵力却要强攻三千守军把守的雄关险隘，可谓兵家之大忌，这一战，委实是凶多吉少。
然而，楚军没有退路，硕庄更没有选择之余地，只能决死一战了！
葭萌关如果拿不下来，则别说窥伺汉中了，只怕连巴蜀也会得而复失，因为葭萌关的战略地位实在是太为重要了，楚军若占了葭萌关，则可据关而守，将汉国大军挡在巴蜀大门之外，若是拿不下葭萌关，则汉军随时都能进兵巴蜀。
等到九原之战结束，汉军南下时，楚军怎么抵挡？
………………
九原，高阙关下。
汉军跟匈奴人之间的大战已经是一触即发了。
周勃不愧是大汉名将，用兵可谓老辣至极，他先以十万精兵外加两万胡骑屯守榆中，牢牢护住粮道，然后命令四十万大军牢牢抱成团，又以四万胡骑外加吕台两万骠骑为侧卫，步步为营向前推进，终于将匈奴人逼到了高阙关下。
冒顿深知匈奴人的长处，更知中原人的弱点，所以，他绝不愿意跟汉军决战，期间几次亲率撑梨部落的四万骑兵迂回汉军身后，试图焚毁汉军的粮草以迪其退兵，然而，面对十万汉军精锐外加两万胡骑，四万匈奴骑兵只能望粮兴叹。
焚毁粮草的计划没能得逞，冒顿遂即又改变了策略，将匈奴骑兵分成了十几股，四散出击、昼夜不停地滕扰汉军，你汉军不是想来打我匈奴吗，好，我让你白天找不着人，晚上却要时时刻刻提心吊胆，看你能撑到什么时候？
然而，冒顿再次失算了，汉军似乎早就有了应对之策。
匈奴骑兵来去如风不假，可是你匈奴骑兵也得吃饭吧？于是，到了晚上汉军就龟缩成团集群而守，可是一到白天，汉军便侦骑四出，到处猎杀河套原上放牧的匈奴牧民、搏夺匈奴人的牛羊，还不到半个月，匈奴人便吃不住劲了。
匈奴骑兵终究不是天兵天将，他们也是要吃饭的。
现在，冒顿必须做出选择了，是放弃河套，还是跟汉军决战？
放弃河套，则意味着匈奴将失去赖以繁衍生息的大片水草地，匈奴的生存就会变得比现在更加的艰难，以后再想夺回河套那就难了。
可是跟汉军决战，冒顿也没有必胜的信心。
汉军的兵力几乎是匈奴的三倍，而且器械精良，尤其是汉军骠骑的飞矛（标枪），对匈奴骑兵构成了极大的威胁，自汉军进入九原，双方也曾爆发了几次小规模的骑战，结果匈奴骑兵全数败北，主要鼻因就是汉军骡骑的飞矛。
公叔说道：“大单于，汉军势大，还是撤回漠北吧。”
左贤王道：“大单于，河套草原是我们大匈奴的圣地，正是有了河套，才有了我们大匈奴的繁荣昌盛，十多年前，咱们好不容易才从中原人手里重新夺回了圣地，这次又岂能轻易放弃？没说的，跟汉人拼了！”其余右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王等匈奴贵族也纷纷附和。
事实上，这些匈奴贵族的心思并不像表面上看起来那么单纯。
匈奴内部不是铁板一块，也是分为许多部落的，其中势力最大的当然是撑梨部落，撑梨部落一旦放弃掉了河套草原，随着大批族人牛羊的北迁，势必导致漠北水草地的紧张，这样一来，其余各部落就必须出让他们的草场，他们当然不愿意。
冒顿也同样不愿意放弃河套，河套对于匈奴来说，不仅仅只是放牧牛羊、繁衍人口的圣地，更是窥伺中原、震慑月氏的跳板，只要匈奴占据河套一天，就能对中原人和月氏人保持战略上的主动，一旦丢掉河套，匈奴就将彻底丧失战略主动权。
“大单于。”公叔说拉着冒顿的马来到旁边，低声说道“现在的中原并不平靖，尤其是楚汉两大强国，颇有势不两立之势，只等楚汉两国大举开战，我大匈奴再挥师南下，重占河套不迟，犯不着在这个时候跟汉军拼命哪。”
冒顿默默点头，公叔说说的无疑是对的。
九原之战，先不说匈奴能否打赢，既便匈奴能赢，只怕也是惨胜，而中原却并非只有一个汉国，除了汉国，还有齐国、楚国等强国，匈奴现在跟汉军拼命，只能白白便宜其他的中原强国，所以，还不如保存实力以图卷土重来。
………………
葭萌关，靳歙由两名士兵抬着登上了城头。
躺在城头上往南看去，只见关前已经出现了黑压压的楚军，楚军来得好快，唯一值得庆幸的是，赶到葭萌关的楚军并不多，这应该只是顷庄小儿的先头部队，在后续大部队没有到来之前，楚军应该不会急于进攻。
所以，汉军还有时间加强防御。
“友司马，你带人搬运砖石，加高南关城墙。”
“喏！”“右司马，你带人去把房子拆了，砖石充公，谁敢不从，杀无赦！”“喏！”
“假司马，你即刻选乘两匹快马，火速前往咸阳报讯，就说楚王硕庄亲提大军，已经打进川中了，请大王速发派兵，再转告汉中郡守，让他火速召集郡中壮丁他援葭萌关，葭萌关若保不住，汉中也就完了！”“喏！”“李军侯，你带人去征集些粮金回来，关上存粮原本就不多，现在一家伙增加了两千多人手，用度就更紧张了，如果不超楚军主力赶到之前征集些粮食，到时候将士们就只能械着肚子跟楚军拼命了。”“喏！”目送几名部将纷纷离去，靳歙才长长地舒了口气。
还好，一切还不算太糟，只要自己能够守住葭萌关，则既便楚军真占了巴蜀二郡，也绝对守不住，这样的话，靳家或者还能逃过一劫。！。
