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三月最大的事情，就是万寿节了。 虽说不是整寿，也没有宫宴，可是寿礼要预备，拜寿也要拜。 舒舒跟九阿哥的意思一样，私下的孝敬不能直接削了，只能减半。 否则让人心里不舒坦，前头几年的好也显得不好了。 而且还有翊坤宫的孝敬，每年都要备下的，防着宜妃手头紧。 总不能只孝母不孝父，那更是忌讳。 因金子就按照去年一半预备，可是衣裳多了两套，古董珍玩多了四样。 九阿哥算着这个抛费，跟舒舒道：“回头还得琢磨些来钱的道儿，将这一笔给平了。” 舒舒想起太湖东山岛的地。 那眼下是茶山跟橘园，也能做珍珠基地。 要是自家私下这孝敬不断，养珠也是开源的法子。 她就道：“爷，养珍珠的事情，是不是可以叫人预备起来了？” 早先夫妻两个不着急，想着是下次南巡的时候跟上，路过太湖看看再开始。 九阿哥去年已经在景阳宫查过资料，也很是意动。 他想了想，道：“不拉旁人了，直接孝敬给汗阿玛些分红，等到往后二、三十年后，银子也赚的差不多了……” 舒舒点头道：“是啊，正可好。” 儿子赚钱，还晓得孝敬老子，康熙怎么也不会抢儿子的生意；换成了兄弟，可就太惹眼了，不好吃独食儿。 九阿哥想了想，道：“云南那边来信，邢海夫妇差事用心本分，倒是可靠的，可是云南也需要人手盯着。” 最好的人选是曹顺。 曹顺大伯就是江南地头蛇。 不过曹顺稳重能干，平日里能代九阿哥出面办差，当个管事用可惜了。 九阿哥道：“桂丹是爷的表兄弟，狐假虎威的，倒是能蒙人，就是叫人信不过。” 舒舒也将府里的人想了一遍，放到苏州去，既要独当一面，还要信得着。 她想了想，道：“要不桂元？行事仔细，身份也合适……” 桂丹跟桂元都是郭络罗家子弟，荣华富贵依附皇子府。 他们给九阿哥出几年力，回头想要自己的前程，而是子辈的前程，都是九阿哥随手能帮的。 九阿哥想了想，道：“爷问问他，他也出了孝了，他玛法生前最是放心不过他的终身大事，看看有没有合适的……” 等到次日，正是桂元跟着出门，九阿哥就问道：“年后忙，都忘了问你亲事有着落了没有，你玛法就你一个孙子，这娶妻生子也是正经事儿……” 桂元道：“大伯那边问了一嘴，叫奴才给推了，只说是您这里有安排。” 九阿哥点头道：“这样说对，别信他胡乱安排，他自己日子还稀里糊涂，你自己要是没有瞧好的，爷就帮你打听打听。” 桂丹之父道保年前冬天丧妻，成了鳏夫，就想要续个体面妻室。 可是他身上佐领落到桂丹身上了，成了白身，就算是皇妃胞弟，皇子舅舅，也就是蒙外人罢了。 上三旗的人家，谁不晓得他是个糊涂人。 也就是包衣人家，还有攀附的，想要给他结亲，可是他又瞧不上，听说正打听几家红带子家的格格。 十阿哥已经在马车上等了，听了主仆两人的对话，心里好奇。 等到九阿哥上车，他就问道：“都忘了桂元还是光棍，九哥想要做媒人了？还是九嫂看了合适的人选？” 九阿哥名下有两个包衣佐领、一个包衣管领，其中也有几家在内务府有体面差事的。 郭络罗家虽抬旗，可只抬了三官保这一支，三官保的侄儿、侄孙们还在包衣。 因此，桂元要是找个包衣职官家格格说亲，也是门当户对。 九阿哥道：“是想着打发桂元出京几年，他岁数到了，旗民不婚，顶好在出京前将婚事办利索了，别耽搁了亲事。” 桂元既是九阿哥的哈哈珠子，十阿哥也是与之相熟的，想了想桂元的脾气，道：“没有骄娇之气，放出去倒是比旁人放心些。” 他们兄弟这样的身份，除了宫里那两位，也没有什么真正怕的，就要晓得约束手下人，省得放出去行事猖獗，丢了自己的体面。 今日在九阿哥身边当值的侍卫，除了桂元，还有富庆。 大家都同僚几年，比较熟稔的。 骑在马上，富庆就仔细看了两眼桂元。 府中侍卫中，桂元相貌最好，平日行事最寡言老实。 桂元身上不单补着皇子府侍卫，还有个包衣佐领世职。 这是郭络罗家留在包衣旗里的那一个世袭佐领。 就是身世太孤了。 父母早亡，相依为命的祖父前年也没了。 可这人口简单，进门也省心。 富庆就道：“你跟爷同庚，也二十了，家里没提过？府里那几个佐领人家，好像也有年岁相当的格格吧？” 桂元道：“三十七年回盛京，玛法做主过了姻亲家的表妹，不过后头惹了官司，那边就退了婚帖，那几家就算了，都是眼高的，攀不上……” 他可还记得，那几家早年都惦记着往皇子府送人的，都想要当皇子的便宜岳家。 富庆道：“那样势利的人家没有结亲是好事儿，回头看看爷跟福晋有没有合适的人选，要是没有，我这里倒是有个不错的人家……” 富察家眼下烈火油烹，繁花锦簇，可是早年也沉寂了好些年，不少姻亲也身份寻常。 桂元道：“谢谢富三哥……” 到了户部街，下了马车。 九阿哥看着户部衙门，吐了口气，脚步都沉了。 十阿哥看着忍俊不禁。 九阿哥轻哼一声，横了他一眼，道：“这是爷有担当，要是混日子，怎么不能混？这不是怕耽搁正事儿么！” 十阿哥点头道：“九哥就是能让人放心的。” 兄弟两个作别，九阿哥就进了户部。 他过了当差小一旬了，户部上下也有些熟悉这些皇子了，晓得不是爱找人说话的。 除了刚来的时候他去见了一趟尚书跟侍郎，其他的时候就没有跟其他官员说过话。 大家就有些明白这位爷的脾气了，少了畏惧，碰到了，也都是退避两旁。 值房中，除了四阿哥，十三阿哥也在，正跟四阿哥对面坐着，手舞足蹈说着什么。 听到门口动静，十三阿哥回头，发现是九阿哥来了，忙起身打千。 九阿哥见他满脸欢喜的模样，道：“不是在刑部么？还能遇到欢喜事儿？” 十三阿哥笑道：“九哥，不是刑部的事儿，是水泥的事情，工部开春以后又测试过了，用来做墙泥防水极好，还能用来修路……” 九阿哥道：“那畅春园旁边一圈的甬道是不是能拓宽了？这几年住的人多，路窄了。” 之前用煤渣铺过一回，可是海淀潮湿，夏天雨水也多，煤渣路也就是比黄土路还一点点罢了。 十三阿哥道：“不晓得，就是听大哥提了昨儿提了一嘴，怎么应用，工部那边还要请上。” 二月底大阿哥也换了差事，从兵部换到工部去了。 九阿哥想了想，道：“要是做寻常的水泥砖倒是可惜了，要是做大块的水泥砖更适合盖房子。” 十三阿哥笑道：“叫弟弟看，最适合盖库房，防水又防火，旁人想要进去，可是不容易，不说坚硬如石，也差不了多少了……” 四阿哥在旁听了，道：“那样说起来，也适合筑堤，不用炸山采石了。” 九阿哥道：“我当时就是寻思河工的抛费太大了，木石还是大头，木头从南边几千里水路运过来，石头这运费银子也不少……这水泥用好了，可以做水泥柱代巨木，那河工的银子就能省下不少银子了……” 九阿哥这里还是纸上谈兵，四阿哥与十三阿哥这几年却是每年都跟着巡永定河的。 兄弟对视一眼，露出惋惜来。 只是眼下永定河大工程治的差不多了。 要是这水泥早发现十年，那说不得能剩下几百万两银子。 四阿哥道：“往后治河还是黄河为主了，到时候可以叫人去河南与山东就地取材，修建水泥厂……” 九阿哥道：“不单单是黄河，运河两岸也是年就要小修，十年八年要大修，那银子也不少。” 兄弟三个都是实干派，说起水泥的适用性都比较期待。 说完这个，九阿哥想起了京城近日新闻，看着十三阿哥道：“怎么回事？听说贵州出了什么案子，从上到下撸下来不少人？” 京城官员多，候选官员也多。 有些官员丁忧，回来以后候选。 有些官员捐了前程，也就等着实缺。 吏部跟刑部、督察院的消息，外头也就最关注了。 这贵州官场出了大案子，虽说是穷山恶水的地方，可是实缺也是供不应求，惦记着的人多着。 十三阿哥听了，脸上一言难尽，道：“是个七品把总告五品守备强娶父妾，查出情虚来，本当将把总革职，后头牵扯进去一个游击、一个提督，刑部也派了人过去，云贵总督跟贵州巡抚都牵扯进去了……” 九阿哥听了，皱眉道：“这听着不对劲儿，七品官诬告五品上官？这傻子啊……”
