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艾拉把艾米抱入了怀中。 “艾米，那你知道，我杀了多少人么？” 意识到艾拉话中的含义，艾米连忙反驳道：“不，陛下，那是战场……” “这里也是战场，艾米，我很也很笨，也同样想不明白战争的对错。” “陛下，我真的有罪……” “艾米，我宽恕你。” 艾拉抱着艾米，正如当日艾米抱着艾拉。 “不，陛下，你不能这么做！”艾米大喊着把艾拉推了开去，“陛下，我得罪了所有的西兰人！如果你不治我的罪、如果你不杀了我，你也会成为这些人的敌人！如果你没法从我的尸体上跨过去，你就永远也成不了一个合格的王！” “艾米，你知道么？在天方帝国，人们并不承认神子是被我们的朗基努斯杀死的。他们说，神子是用自己的死，来偿还、来洗清凡人身上的罪孽——既然万王之王能够做这种事，为什么我就不可以？” 艾拉站了起来。在艾米眼前，她把身上的紫袍脱了下来，抛入了火中。那件被她一直穿在身上、象征着她身份的的紫袍，在火中抖了几下，慢慢地化成了灰。 “陛……陛下？ “艾米，实话和你说，在我回援西兰时，我在你和部下的性命中选择了更多的那一个。因为那时我是一个王。” “陛下，那是正确的选择，你做的对。” “但是……艾米，王，是可以选择将王冠脱下的。” 艾拉慢慢的将艾米从地上扶了起来。 “一起去面对西兰的人吧。我会用我的所有功绩来补偿你的罪孽。哪怕那会让我变回那个奴隶，在地上舔食。” 艾米大哭了起来。 “陛下……我错了……我知道错了。我明明是想为了你好，结果却把你害成这样……” “没事的，艾米，没事的。” 艾拉一边安慰着艾米，一边扶着艾米向前走了几步。突然间，她想到了什么似得回过头去——那束原本打在艾米身上的光，现在正孤零零地打在地上。 “还有，艾米，记住这一点——我们不需要那缥缈的、对于死后的许诺。” 艾拉搀扶着艾米拉到了广场之上。留守在西兰的人、跟随艾拉归来的部队、还有阿尔弗雷德，全都聚集在了那里。 或许是广场之上尸体的缘故，所有人的脸色都不怎么好看。 艾拉把撬棍扔在地上，发出冰冷的“当”的一声。 然而，就在她准备替艾米跪下之时，那群西兰的人却抢先跑了过来，跪在了艾拉面前！ 艾拉吓了一跳，问道：“你们……你们这是想干什么？” 艾拉的士兵们互相看了一眼，然后，有一个人一手提着斧子，一手抓起人群中一个男孩的头发，把他拖到了艾拉面前。 “盾女，这是我的儿子，一个懦夫。请你处置。” 那男孩痛苦地喊道：“爸爸，我……我只是想让你平安的回家。” 但是，那男人用膝盖猛地砸向了男孩的脑袋：“你个懦夫！英灵殿将永远不会有你的位置！” 艾拉吸了一口凉气，看向人群——他的士兵们陆陆续续走到了跪在西兰的人们旁边。他们拿着斧子，而地上，都是他们的亲人。 又有一个跪在地上的女人对着他的丈夫求饶道：“我……我没想到伊瓦尔会失败。我只是为了救你。伊瓦尔说，只要咒骂这个女人……你就能活命。我只是骂了这个女人一句而已……” 他的丈夫立刻给了她一个耳光：“混蛋！这个女人？她是盾女！是和我们一样的战士！你居然敢玷污一个战士的名誉？” 艾拉慌了：“你们……这到底是怎么回事？” 阿尔弗雷德在一旁咳了一声：“紫袍，似乎这些人在伊瓦尔入城之时求饶了，而且为了活命，玷污了你的名誉。这在这群海盗的文化中是很难被容忍的事情。” 所有人的眼睛都看着艾拉。 艾拉和艾米怎么也想不到，而那些被艾米害死的西兰人，在这群北方蛮族的眼里，完全是罪有应得。 “陛下……要不……我们入乡随俗？” “艾米……你的心就不会痛么？” “完全不会。反正陛下说了帮我赎罪了，就全部交给陛下去搞定就好了！” “……艾米！” 就在艾拉和艾米争吵之时，一个暴躁的士兵忍耐不住，提起斧子就准备砍下他儿子的脑袋。 “够了！住手吧！”艾拉连忙喝止了他：“我还没下命令呢！退下！” 那名士兵抖了一下：“啊……我忘了，这确实该由盾女亲自解决。” 他蹿了他的儿子一脚，收起斧子返回了队伍中。 艾拉的眼睛扫过了跪在地上的众人。 “你们玷污我的名誉？你们说了些什么？” 跪在地上的西兰人，没有人敢回应艾拉的话。于是，又有一个暴躁的士兵对着他的妻子喊了起来：“你敢做，就不敢当么？” 有几个小孩子被吓得哭了出来：“我们说：盾女姐姐是妓女之王。” 艾拉的眉毛抖了一下： “妓女之王？你们真的都喊了我‘妓女之王’？” 跪在地上的人全都吓得不敢喘气。 ——“谢谢你们。不管怎么说，你们总算是把我当成一个王了。” 出乎意料的话语让西兰的人们纷纷扬起了头。 “你们在害怕什么呢？妓女之王？那不是一个很好的称号么？” 艾拉大方地在众人面前说道： “我是西庇阿，七丘帝国的王室。我是我所有臣民们共有的王。不止是贵族们的王，我还是铁匠的王、木匠的王、水手的王、农夫的王……当然，也是妓女们的王。能够让这些底层的人们都尊我为王，是我无上的荣耀！” 人们面面相觑。突然间，有一个女人伏在地上，用颤抖的声音喊了起来：“王啊！” 受到她的感召，西兰的人们陆续跟着喊了起来，有女人，有小孩，有木匠，也有农夫，那声音初时只有一点、两点，而后渐渐成片，到最后，汇聚成了一个统一的有力的声音： “王！” ——“faasruaar（震慑之吼）。” 艾恩盖尔的吼声忽然从城外传来，不一会儿，巴斯利克和芬里尔疯了一样跑入了西兰城里，向着艾拉直冲而来！ 艾拉吓得尖叫了一声，但巴斯利克和芬里尔却直接绕过了艾拉，跑到了艾米身边。 艾恩盖尔缓步从城外走来。巴斯利克吓得叼起艾米，把他在艾恩盖尔的前方放了下来。芬里尔也把半个身子藏在艾米后面，就像是一只受了惊吓的小猫。 艾恩盖尔一边走一边说道：“能自然地吸引这两只魔物，想不到这里还有‘精灵’级的受爱神加护者。” “爱神……的加护？” 艾米下意识地摸了摸自己的脸——一块快烧伤的皮顺着她的动作剥落了下来。 她连忙再次跑回到那口井的旁边，出现在水中的是一张有着如婴儿般温润皮肤的脸。 “艾米？艾米？你怎么样了？”艾拉慌慌张张地根了过来。 许多鸟儿飞来，停在了艾米的肩膀上，叽叽喳喳地叫着。 艾米擦了擦因喜悦而涌出来的泪水。 “陛下……谢谢你。我好像重新领会到阿芙洛狄忒是一个怎么样的神明了。”
