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第181章 乔家万千儿郎 4k
大漠孤城之中。
陆燕北站在城中军营的门口，面带忧色望向城门口的方向。
“海都尉他们怎么还未归来？这一次出战的时间，有些久了，是这次的异人手段格外强悍，还是出了什么意外么？”
在陆燕北的身后，赶到军营之中避难的城中妇孺七嘴八舌议论。
每逢异人来袭，城头老卒就会吹响号角。
若是异人势大，情势危急，还会事先驱使城中居民前去避难。
城中这座兵营保存尚算完好，内有曾经的器械库粮仓，高大宽敞，被如今的孤城妇孺当做避难之所。
毕竟，这座城中已经只剩下三百老卒，要那么大的兵营也无用。”
“莫慌。若异人偷摸入城，我一剑一个，送他们羽化升天。”
陆燕北揉了揉身后一个稚童的脑袋，面露微笑安慰。
哄了两句小孩之后，他转过身，不自觉伸手按在腰间剑鞘上，老迈的面庞上也多出了几分凝重。
陆燕北是个身材颀（qi）长的老人，他已经很苍老了。面上皱纹横生，稀疏分布着老年斑。左臂则缠着绷带，显然身上有伤。
比他的苍老更令人瞩目的是，他的腰间挂着两把剑。
一把是普通的木剑。
另一把宝剑名叫璇玑剑，是当年名列听潮楼兵器谱第十的神兵利刃，可削铁如泥，切金断玉。
陆燕北伸手摩挲了一下腰间璇玑剑，目光之中泛过几分追忆。
“璇玑剑，老夫可没想到，人到晚年还有重新手握着你作战的时候”他喃喃道。
陆燕北是名震九州的剑道名宿，被视作九州剑道的领军人物之一，号称“木剑散人”。
已经年过八十，却在技艺之道上成就非凡，哪怕是如今的衰老之躯，也依然可以用一柄木剑压着朝堂的二品炼神武夫打，在武林留下逸闻。
巅峰时期的陆燕北，一身剑术早已经达到了“木剑无俦”的境界，不滞于外物，一草一木皆可为剑，可谓蔚然有宗师之风。
但如今的他也已经老了。
人到晚年，气血衰落，体弱力竭，这是自然规律，人之常情。
昔日的木剑散人陆燕北也一样。
巧妇难为无米之炊，身体衰弱了，哪怕一身技艺不退步，但上了战场终究比不上壮年时。
陆燕北不是这座城的人。
他是这座孤城之中，仅有的几个幸存至今的外来武夫。
他陷落此城之中约一年光阴，起初他用木剑作战，后来不得不依仗宝剑之利。
但即便如此，在一次次的作战中，终究有马失前蹄的时候。
左臂受伤之后，他没有再与三百老卒并肩作战，而是退居城内养伤。
“老陆，你的武道境界更高，耳力尚在，你听那城门口方向，没动静了？”
独腿的老陈拄着拐棍走过来，一样脸色凝重。
他两鬓苍苍，年过八十，是一名经历过四十年前异人战争的老兵。
他的年纪比海都尉这种昔日的年轻将士要大一截，只是因为衰老与残疾的缘故，上不了战场了。
这座孤城之中，除了尚能上战场的三百老卒，基本上也就剩下一城妇孺，以及当年的残疾老兵了。
“没厮杀的动静。”陆燕北眉头紧锁，看了眼身后避难的妇孺，悄悄走远几步，压低声音道：
“按理来说，厮杀应该已经结束了，可为何城头无人吹号角，给我们打信号？”
“莫非是”陆燕北等人心中都同时浮现一个念头，面上神色愈发深沉。
要么是这一战的战损格外的多，要么是碰上了其他的意外
“走，我们去城门楼那边看看动静？”
陆燕北提议。
他虽然是外来的江湖武夫，不是大炎的兵。但他也被困在这座城中一年之久。
这一年以来早已被这支孤军的精神感染，与他们并肩作战了一年。
此时察觉情况有异，不顾左臂的伤势，决定去城门口看看。
两个老人一个伤了手臂，一个断了条腿，互相搀扶着走往城门楼方向。
只是才转过几条街，就听见凄凉的哭喊声穿透长空。
那是几名城门楼走向的老卒，抬着十几名脸上盖着白布的同袍遗体，旁边围着闻讯赶来的阵亡士兵家属。
“这一战，又阵亡一十三人。”旁边老卒压低声音道：
“昔日十万大军，如今还剩下三百余人。”
四十年以来，每战必有死伤，如今仅仅阵亡一十三人，其实已经比以往的战事，要小得多了。
但这阵亡人数可不是一个简单的数字。
“造孽啊”一个面黄肌瘦的老妇人跪在两具盖着白布的尸首边上哭喊。
左边的尸首是一个年过六旬的老卒，右边的尸首要更年轻些，是个三四十岁的中年兵。
一个中年，一个老年，两具尸体面目依稀相似，似乎是父子。
城中士卒多数老是异人战争中残余的老卒，但自然也有四十年间参军的新兵。
“都说上阵父子兵，让你们爷俩一起上阵，是让你们相互扶持的，不是一起上路的”老妇人在风中哭嚎。
“我的儿，你这三十几年人生，生在此城中长于此城中，此生还没见过这片大漠以外的风光，怎么就走了”
“老头子，你怎么不早点死，偏偏要带坏了我的儿，让他挂念着此生没见过的大炎，接替你上战场”
“守了四十年的城，昔日十万大军死成了三百老卒，这四十年里你口中的大炎又在哪？”
“守城？守个屁的城！”
“大义和忠诚又有何用？只是感动自己！九州可有人还记得城中军民？”
从远处街区赶来的陆燕北沉默。
将士战死已经是这座城中的常态，但每每看到这种生离死别场面，他心中依然唏嘘。
只是这时候，那老妇人却是看到了赶过来的陆燕北，不知哪来的力气爬了起来，一把扯住陆燕北的衣襟。
“陆先生，你是从九州外头来的，你说句话啊。”老妇人哭嚎道：
“为什么对外头大炎的状况闭口不谈，如今的九州到底是个什么状况？”
“我家老头子跟我儿的牺牲，到底有无意义？”
这些年来，如乔木一般进入这座孤城的外界武夫，不是没有，只是数量极少。
在听闻此城军民事迹之后，包括陆燕北在内的少数外界武夫们，不约而同都作出了同一个决定。
对大炎朝廷与异人的事闭口不谈，讳莫如深。
陆燕北被老妇人扯住衣襟，却依旧紧闭着一张嘴。
老妇人此时已经哭得乏了，只是摇头：
“我懂，其实谁也不是笨人。”
她跪在地上，将老兵尸首的双目合上，面上惨然笑道：
“昔日十万将士不负大炎，捐躯赴国难，未向异人卑躬屈膝，但大炎却辜负了坚守此城的残军！”
陆燕北欲言又止。
他还能说什么呢？
其实外头的九州，情况比这老妇想象之中，还要更糟糕许多倍！
他不说话，其实没有什么太复杂的原因，只是不忍而已。
比“我等正欲死战，陛下何故先降”更悲惨的是，这支孤军已经死战四十年，而他们身后的大炎朝廷，却跪了四十年！
“外头的九州早已经烂了！”
“异人战争中惨死的十万精锐，已经是九州人族最后的脊梁。从那以后武人脊梁被打碎，文人风骨被折断，侠士已成遗风！”
“九大仙门的道观，已经几乎开遍了九州各大城池！”
“而现在的九州人民，已经将仙门视作神龛上的真仙顶礼膜拜，甚至偏远小城的民众，还不知道‘异人’是什么东西。”
“被世人遗忘的，远不只是这支残军，这座孤城。若是再过几十年，九州人只怕连‘异人战争’都忘干净了。”
这些话，让陆燕北怎么可能说得出口！
他情愿闭嘴不谈。
真相若是曝光，这座孤城中不知多少人会心中绝望，彻底失去斗志。
所以他情愿不说，哪怕沉默本身就是一种态度。
良久，陆燕北只能安慰道：
“这座大漠与外界隔绝已经很多年了，异人的阵法，不是凡夫俗子可以跨越的。”
“外头的大炎不是不想来援，只是不知而已”
他说着这些话，却隐隐有些心塞。
据陆燕北所知，这座孤城尚有残军坚守至今这回事，外界应该是无人知道的，这一点他并不是说谎。
但是知道了又能怎么样？
若永和帝有知，他真的会冒着仙门的压力，派遣大军来援吗？
这老妇人所说的话，在陆燕北看来其实是没错的。
陆燕北心中默然道：
“十万将士不负大炎，坚守孤城疆土至今，是大炎朝廷负了你们！”
哭喊声渐渐低落，他们的眼泪已经流干了，心中只剩悲凉。
陆燕北步履沉重走远几步，去问那几个抬着尸体的老卒，关于此战的具体事宜。
“阵亡十三人，残军还有三百余人么这座城还能守多久？”他忍不住问。
但老卒们却无人答。
所有人都知道，这座孤城注定是要沦陷的，甚至何时沦陷，都并不取决于他们，而取决于异人的心情。
如今三百老卒能守多久？一年？半年？又或者一月？
异人攻打孤城，就像老天爷下雨，没有规律，有时晴有时雨，未有定势。
今日是纸人兵，明日也可以是撒豆成兵，驱兽冲城，仙门手段层出不穷，难以预测。
谁心里都没底。
此时远处城门楼方向却忽然嘈杂起来，有许多人吵吵嚷嚷的不知道在说些什么，让陆燕北等人下意识循声看去。
呜呜的号角声自城门楼的方向响起。
只是这一次的号角声，却不复以往的低沉，反而带着几分隐隐的激昂。
这号角声代表着战事已经结束，全城戒严解除，避难的居民可以回归了但似乎又不止于此？
众人疑惑之间。
有一个黄脸稚童小跑着，从城门楼的方向跑了过来，嘴巴都快咧到了耳根：
“城门口来了一个外界的人！”
街道上众人一惊，但也仅仅是稍稍一惊而已。
一个武夫，改变不了大局，救不了这座城。
哪怕是顶尖的一品武夫，也不可能带着他们，逃出这片仙门封锁的大漠。
“外界的人？是外来的江湖武夫吗？莫非又是一个被大道宗弟子骗进来的？”陆燕北心中一叹。
希望这一次来的人，武道修为高一点，这样或许能够让这座城少死几个人。
“他说他不是江湖武夫他说他是兵，大炎的兵！”稚童叫嚷道。
这话一出，陆燕北等人尽皆愕然。
刚刚哭嚎到嗓子几乎嘶哑的老妇人也愣住，心头万般复杂思绪起伏。
“外头来了大炎的兵？有多少人？终于有援军了？”她连珠炮一般抛出一个个问题，抓着那小跑过来的稚童不让走。
“一个两个人。”
众人刚刚高涨的情绪，忽然就被浇了一桶冷水。
只有那独腿的老卒忽然想起了什么，他握着拐棍的手忽然微微地颤抖，颤声问道：
“只来了一个兵？那他是不是姓武？是不是武将军回来了？”
一个人改变不了大局。
但如果是那位武将军归来，或许会有不一样的光景。
昔日的武将军是军中一言九鼎的人物，他若不出现，说明心中没有把握。
他若归来，说明已经有了扭转乾坤的自觉。
稚童被这独腿老卒这激动的反应吓住了，嘴唇嗫嚅了好几下，一时说不出话。
而在这时。
一个老迈的声音，却是从远处传来。
“老夫姓乔。”
一个手握长枪的白发老人，从街道的那一头缓步走来，身后簇拥着海都尉等老卒。
老人面上皱纹横生，比这城中的老卒都还要更老一些，但目光却明亮坚定，并无一般老人的浑浊。
“我名乔双森，为大炎伐仙军中万夫长。”
“大炎没有忘记你们这孤城四十年中所有的牺牲与坚守，都将传遍九州。”
“我不是一个人，而是一个探路的区区先锋，如你们所见，已经孤身穿过仙门大阵，入此城中。”
“援军已在路上，在我的身后尚有万千儿郎！”
