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朱元璋愣了愣，这才想起来人是前户部尚书、内阁首辅蒋德璟。 蒋德璟是天启二年的进士，因不愿依附魏忠贤，一度被罢官闲置。 直到崇祯继位后，他才成为侍读学士，后又迁少詹事、礼部右侍郎等职。 因他信奉天主教，又善于理财治兵，并举荐了陈子壮、倪元璐等人，颇得崇祯的信任。 不过由于他为人耿直，体恤民艰，重视农业生产，对盘剥百姓的三饷等深恶痛绝，时常与同僚发生龃龉，因此官路并不太顺畅。 好在他确实一心为公，而且有真才实学，才累官至户部尚书，熬成内阁首辅。 只是在今年三月初，他又因练饷等事与崇祯意见相左，一番争论后便引罪出直。 崇祯当时还以为他是借故逃离京城，如今看来，却是错怪他了。 朱元璋理清这一切后，虽对蒋德璟信奉天主教一事有所不满，不过想到他爱民知兵，敢于任事，实在是一个难得的人才，便扶起他道：“蒋卿，你让咱好找啊！” 蒋德璟闻言一愣，随即告罪道：“老臣一时糊涂，还请陛下恕罪” 原来蒋德璟与崇祯辩论后，愤怒不已，当时就想离开京城。 不过想到大明危在旦夕，他不忍就此离去，便一直呆在会馆中。 他的本意是想留在京城，尽一尽君臣之义，没想到崇祯好似换了一个人，一番操作下来，让原本心灰意冷的蒋德璟再次燃起了斗志。 特别是他昨日听到有关女真的流言后，又为此忧愁不已。 他知道以大明当前的实力，守肯定是守不住的，最好的方式是以攻代守。 所以他仔细回顾了辽东的历史，想从其中找到一个可以攻击的地方，没想到竟真被他找到了，那就是位于辽东半岛和朝鲜半岛间的皮岛。 这皮岛早些年本是明朝领地，一直由毛文龙镇守。 明军也时常以此为跳板攻击女真，牵制他们南侵。 只是后来毛文龙被袁崇焕诛杀，他手下的孔有德、耿仲明、尚可喜等人投向了女真，并帮他们攻下了皮岛，才让女真没有了后顾之忧。 大明先前也曾试图收服皮岛，不过却都无功而返。 而蒋德璟之所以觉得此计可行，是因为他想起了他泉州的老乡——郑芝龙。 郑芝龙本是贫苦出身，早年跟随富商李旦在越南、日本等地进行海上贸易，获利颇丰。 后来李旦去世，将台湾等地的产业都赠给了郑芝龙，使得他的势力再度扩大。 据说光台湾、日本等地，郑芝龙就有精兵近十万，大小战船三千余艘。 郑芝龙更是凭此在崇祯六年击败了不可一世的荷兰东印度公司舰队，从此东南海域再无敌手。 所以他名义上是福建的一个总兵，实际上却是东南一带的海上霸主。 蒋德璟也正是知道郑芝龙的实力，所以才想让崇祯下旨，派郑芝龙攻占皮岛。 只要皮岛被攻陷，女真必无暇南侵。 只是他揣着这个计划去找倪元璐等人，却始终没有见到他们。 无奈之下，他想到朱元璋这两日一直在外，便到外城来撞运气，没想到竟真遇到了。 朱元璋听完他的讲述，得知在福建竟藏着这样一支无敌舰队，心中也颇为惊讶。 不过他随即想到郑芝龙是熊文灿招降的一个海盗，而他已从崇祯的记忆里知道熊文灿的能力和眼光都极差，因此有些怀疑地道：“蒋卿，郑芝龙真有如此实力，为何会受降呢？” 蒋德璟闻言，知朱元璋对郑芝龙有所怀疑，便解释道：“陛下，因海禁的缘故，一些地方官对海上之事并不太清楚。” “老臣也是无意间听艾儒略谈及海域之事，才知晓这些事，而且绝无夸大之词，还请陛下不要犹豫！” 朱元璋知他说的艾儒略是一个传教士，沉吟了一会，又看向申湛然，道：“申卿，你对此事怎么看？” 申湛然刚才也一直在盘算此事，此刻见朱元璋询问，躬身道：“微臣早年游历时，曾听说只要船上插上郑氏旗帜，就不用担心海盗打劫，所以微臣觉得郑芝龙的实力应不弱。” “而且女真人不善水战，皮岛的守护主要靠朝鲜和孔有德等人，若派郑芝龙前往，必可将皮岛拿下。” “只是微臣有一点担心，这郑芝龙早年为匪，招降后也未曾整顿，骤然委任他此等重任，若事有不协，风险颇大！” 蒋德璟见申湛然见识不俗，又是朱元璋的近臣，便笑着解释道：“申大人说的在理，不过郑芝龙受降以来不仅安分守己，而且还主动守护了东南沿海的安宁。” “今春他更是送长子郑森到南京国子监求学，并拜当代大儒钱谦益为师，足见他” “你说什么，他儿子在南京国子监，并拜钱谦益为师？” 朱元璋自从知道朱由崧一事后，对南方的东林党颇为留意，此刻听蒋德璟提及此事，急忙追问道。 蒋德璟有些诧异地点了点头，道：“郑芝龙出生不好，他若要在朝中立足，后辈走科举之路才是正途。” “而钱谦益乃当今大儒，郑森拜他为师应是郑芝龙融入朝廷的第一步，所以老臣” 朱元璋听完蒋德璟的讲述，道：“好，蒋卿，你此计甚好，还请你随咱回宫好好谋划此事！” 说罢，他也不再巡视，直接带着蒋德璟返回乾清宫。 在回去的路上，朱元璋又佯作无意地询问了一些有关福建的事情。 他本是想试探蒋德璟和郑芝龙的关系，没想到却无意间得知福州有一种产量很大的番薯，好地一亩可收万余斤，纵使差些的地也能收五六千斤。 朱元璋之前一直忧心粮食之事，此刻听闻此事，立刻向蒋德璟询问详情。 蒋德璟见朱元璋的言行与往日大不相同，不由地也相信了崇祯梦中得到点拨之事，便趁机向他阐述了农民的苦楚和农业的重要性。 为了引起朱元璋的兴趣，他还特意讲了一些奇特、新奇的栽种之法。 只是让他没想到的是，朱元璋对农业也十分精通，有些询问竟能将他拦住，这不禁让他想起了一个老友宋应星。
