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且不说户部上下一团混乱，只说万郎中，身不由己地随一众御前侍卫进了宫。 秦虎进去通传，万郎中站在昭和殿外等候。大概是天气依然燥热的缘故，万郎中额上的汗珠不停往下流，后背的官服也湿了一片，贴在身上，颇不雅观。 不过，此时万郎中已经顾不上这些了。他不时抬手，以衣袖擦一把额头。 “皇上召万郎中入内觐见。” 万郎中勉强定定心神，应声迈步。进了昭和殿后，不敢抬头，深深躬身弯腰行礼：“臣见过皇上。” 女帝陛下清亮冷肃的声音传入耳中：“万郎中，你可知道，朕召你前来，是为了何事？” 没让他起身，他就得维持着这姿势应答：“回皇上，臣不知。” 身为官场老油子，万郎中绝不信什么“坦白从宽”。只要他一口咬定自己是按户部规章办差，最多就是办差不力。一旦承认了，便是营私舞弊从中贪墨的重罪，是要进大牢的。 姜韶华扯了扯唇角，目中闪过讥讽：“你在户部所作所为，朕一清二楚。” “你身为户部郎中，负责发卖高凉王府的田庄商铺变换现银充入国库。你也算尽心，几天之内就找来了不少买主，将差事办了大半。” “纪尚书嘱咐过你，不得贪墨过度。你仗着王丞相这个靠山，压根没将纪尚书的话放在心上。或者说，你根本就不惧朕发怒。依然按着‘惯例’，从中贪墨大笔银两。” “一处市价三万两的田庄，便是折价急卖，也多的是有人买，九折就能卖得出去。结果，你一万八千里就卖出去了。仅这一桩过手的买卖，你就敢拿近万两银子。堪称胆大妄为！” “纪尚书亲自找你，让你重新发卖。你就补了四千两。卖价从一万八千里变成了两万两千两。在你看来，吐出了一半好处，是不是已经很委屈了？朕再追着不放，岂不是不知好歹？你是不是以为，朕顾忌王丞相，不会处置发落你？” 万郎中汗流浃背，再也站不住，双腿一软跪了下来：“皇上息怒！请听臣一言。” “臣在这个位置，实在也有臣的难处。高凉王府的家产要变卖，许多朝臣都派亲族来户部打听。臣不敢得罪这个，也不敢开罪那个。到最后，只得以低廉的价格发卖……” “臣绝无不敬天子之意！臣万万不敢！请皇上息怒！” 一边哭诉，一边连连磕头告饶。 姜韶华从龙椅上站了起来，冷冷看着万郎中：“个中是非曲直，一审便知。你负责发卖田庄商铺，负责账册的另有其他人。便是你们沆瀣一气不肯招认，户部还有四十多个官员，总有知悉内情之人。” “来人，将万郎中送去刑部，传朕口谕，令戴尚书连夜立案审问。明日早朝，朕要看到卷宗！” 秦虎应一声是，大步上前，拖起双腿无力的万郎中。另有十几名御前侍卫立刻跟了上去。 这就是手中有人的好处了。她张口下令，便立刻有人不折不扣地执行。 姜韶华心情不佳，又传令下去，令纪尚书进宫觐见。 一把年岁的纪尚书，急急赶进宫中，站在昭和殿里，被女帝陛下怒斥了一顿。灰头土脸，羞惭不已：“老臣无用，管束不住户部官员，请皇上发落。” 姜韶华冷冷道：“朕说过，三年之内，不会大动干戈。丞相党太皇太后党也好，中立党也罢，在朕这里都一样。朕要看你们当差做事的能耐，要看到你们的忠心。” “纪尚书，朕这回给你一个颜面，只私下叫你进宫。再有下一回，朕便在朝上问一问你，你是怎么做的户部尚书，怎么掌管的国库！” 纪尚书脸孔赤红，汗流如雨，头都抬不起来了：“臣知错了。臣以后一定用心当差，管好户部。” 纪尚书告退后，姜韶华派王瑾回一趟王家，将发落万郎中一事告诉床榻上养伤的王丞相。 换在以前，王丞相绝不会坐视党羽被发落。可眼下，他一个有名无实的丞相，连床榻都下不了，还能做什么？ 再者，王瑾之前就和他通过气，要约束王氏族人。连王家人都要夹起尾巴做人了，这个万郎中算哪根葱哪根蒜，也不看清形势。这等时候都敢伸手！可不就成了新帝立威的靶子！ 新帝登基前，是承诺过三年不动干戈。可这承诺，是给三品以上的朝堂重臣。万郎中一个四品郎中，还没有被高看优待的资格。 王瑾站在床榻边，低声叹道：“皇上为了筹措充足的军费，将高凉王府和另几座王府抄没的家资都充了国库。为此还要挪出两个位置给郑家人，以此安抚太皇太后。万郎中竟敢冲着这笔军费下手，要么是糊涂愚蠢，要么就是被银子迷昏了头。” “皇上必是要重重处置，杀一儆百了。父亲这等时候，绝不能蹚浑水。” 王丞相听着厌烦且不耐：“这点道理，老子还用你说。你回宫去复命，就说皇上圣明独断，老臣心服口服。” …… 这一夜，户部几乎无人能入眠。 万郎中被带走，进了刑部大牢，一夜问审。 刑部官衙就在户部隔壁，时不时地来人，从户部“请”人去刑部配合审问查案。户部为高凉王府单独设立的账册也被搬走了。 众官员哪里还有心情回家，基本都待在官衙里，心惊胆战地等候消息。 纪尚书也不例外。 长随守在门外，听着自家主子不时冒出一句惊惶梦呓，心里也跟着沉甸甸的。 户部这里兵荒马乱，刑部其实也没好到哪儿去。 戴尚书已经有几年都不过问刑部具体事务了，平日做个总领而已。此次天子下旨，令戴尚书亲自审问此案。 万郎中是丞相党，巧得很，戴尚书也是丞相党，且是真正的中坚力量。天子这是要丞相党自己斩断一臂！ 戴尚书心如明镜一般，却无法推托。一边审案，一边打发人去王家。王丞相很快传了口信过来。 秉公办案！
