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一个时辰后。 风尘仆仆的宋统领，大步迈进了昭和殿，恭敬地拱手行礼：“皇上，末将幸不辱命，带着逆贼的人头回来了。” 姜韶华没急着去看三个木匣子里的逆贼人头，笑吟吟地上前，扶起宋渊：“舅舅一路奔波辛苦了。” 私下里亲昵的称呼一入耳，宋渊心头一热，低声应道：“末将为皇上分忧是应该的，半点不觉辛苦。” 怎么会不辛苦？ 一路随大军行军，走了一个多月才到豫州。安顿几日便开始打仗，中间真正的战事倒没花太多时间。活捉郑宸砍了他的首级之后，隔日就快马回京。回来的时间，比去的时候快了一倍还要多。 不过，能早一日到京城，都是好的。 姜韶华知道宋渊的脾气，再累再辛苦，在她面前也不会说。笑着催促：“舅舅先去安顿休息，明日朕再细细问你豫州战事。” 宋渊应了一声，留下三个木匣子，便告退离去。 姜韶华的目光，飘了过去，似在斟酌思虑先开哪一个。 陈舍人自告奋勇：“皇上，臣来开木匣子。” “不用了，”姜韶华淡淡道：“朕自己来开。” 郑宸已经死了，前尘旧事都已成云烟，一个人头而已，还不至于令她进退失据。 姜韶华上前，先开了第一个匣子。 巧得很，第一个匣子里的人头，就是熟悉的脸孔。 宋渊当日那一刀，砍得果断利索，又及时以生石灰炮制过了。人头保存得颇为完整，透过僵硬冰冷的面容，似能看到郑宸临死前的惊骇和不甘。 姜韶华看了片刻，又开了第二个木匣子。这里面放的是赵武的头颅。赵武被左大将军一刀劈成了两半，人头是拼凑起来的，怪异且狰狞。 陈舍人看一眼，胃里有些不适，悄然转头干呕了一声。 姜韶华面不改色，又开了第三个木匣子。 陆成死在城墙上，到底是死在朝廷手里，还是死在郑宸赵武的暗刀之下，已经是个谜。姜韶华也没有追根问底的兴致。总之，陆成死了就行。 陆成被放在棺木里下葬，后来被掘了墓，割了头颅。所以，这颗头颅已经腐烂了不少。 陈舍人一个没忍住，捂着嘴退了出去。 姜韶华眉头都未动一下，叫了秦虎孟三宝等亲卫过来：“这三个人头，一并送去刑部。令刑部立案，以叛国重罪处置陆家赵家。” 陆成赵武死了不算，还得抄家灭族，以示朝廷法度威严。 秦虎等人拱手领命，将木匣子重新装好，拎去了刑部。 新上任不久的刑部尚书杨尚书，肃容接了三个木匣子：“请代本尚书回禀皇上，刑部一定尽快立案判案。” …… 景阳宫的郑太皇太后，很快收到了消息。 郑太皇太后打发赵公公去请天子过来说话。姜韶华忙完公事，直至傍晚才来。 郑太皇太后从前飞扬跋扈颐气指使，如今通通收敛，和姜韶华说话语气温和，有商有量：“韶华，哀家知道，郑宸犯了大逆不道的重罪。不过，他已经死在宋统领手中，头颅也被割下带到京城了。” “尸首是没地方可寻了。这颗头颅，还是送回郑家，让安国公悄悄准备一具薄棺木，放一身衣服，好歹入土为安。” 姜韶华拿捏起郑太皇太后来，轻车熟路，先是一脸为难，然后是长长叹息：“祖母，朝堂众臣都看着，朕一次又一次地施恩郑家。失了天子的雷霆威势，朝廷法度又被放在何处？” “朝臣们或是心中不服，或是心思浮动，日后犯了大错，以郑宸之事和朕掰扯，朕要如何回应？” “难道朕要说，在朕这里，郑家地位超然，凌驾于朝廷律法之上吗？” 郑太皇太后自知理亏，不说别的，又用起了哀兵之策，眼泪簌簌：“韶华，哀家一手养大了他，他背刺了哀家，犯了大错，哀家也恨他不死。可他已经死了，哀家这心里空落落的。这些日子，哀家总梦到他生前模样。” “你看在哀家的颜面上，好歹让他安葬。他这辈子造孽，下辈子投胎做个畜生，也是他的命。” 郑太皇太后信佛，佛家最讲究来世因果。如果不能安葬入土，便是游荡的孤魂野鬼，连投胎的资格都没有。 郑太皇太后这般示弱低头，就是盼着郑宸能早些转世投胎去。 姜韶华不答应，也不拒绝，就这么一脸为难地和郑太皇太后周旋。 郑太皇太后心中恨恨，却也清楚，就这么空口白话，姜韶华绝不会点头。非得再放一放血不可。 “对了，哀家听闻你要在京城办女子书院。”郑太皇太后勉强打起精神：“办书院，得聘请夫子，还要供应学生们一顿午饭，得耗费不少银子。” “这些花费，就不必你操心了，哀家这里还有些私房，这些哀家来出。” 姜韶华没有拒绝：“祖母这般慷慨，我代所有女学生先谢过祖母。” “郑宸的人头是不是能送去郑家了？”郑太皇太后迫不及待地问道。 姜韶华继续沉吟。 郑太皇太后忍着闷气，继续放血：“哀家还听说，你打算在大梁各州郡都推行女子书院。这其中耗费的米粮银子，对眼下的朝廷来说也是一大负担。户部出三成，内务府再出三成，再让各州郡自行筹措四成，你看如何？” 若是在每郡都设女子书院，那就是三百个。要是再继续推广，每个县都设一个女子书院，那就得上千个。每一年要出的开销，就是个惊人的数字。户部肯定支应不起。 就是支应得起，也没这么办事的道理。如果朝廷出银子创办女子书院，男子们读书是不是也该补贴一二？ 像郑太皇太后提议得这样，就比较合理了。 内务府一直被郑太皇太后紧紧攥在手里，相当于是她老人家的钱袋子。这回是狠狠地割了一刀了。 姜韶华对这个结果还算满意，终于松了口：“朕打发人给杨尚书送个口信，这件事得悄悄办。”
